— Ящики, — объяснил им служащий, — находятся на первом этаже.
Пока они спускались туда, Лучиан крепко сжал руку дяди Марина:
— Имей в виду, мой отпуск в твоих руках. Если ключ не подойдет, мы погорели!
Слесарь засмеялся и с незнакомым Лучиану простодушием спросил:
— Вы в самом деле надеетесь получить отпуск? У меня уже было столько разрешений на внеочередной отпуск, что, если все эти отпуска собрать, можно было бы гулять полгода… А что касается ключа, когда мы показали его служащему почтамта, вы же сразу убедились в моей правоте.
— Только вот какая будет польза от того, что Тибериу Пантази фигурировал в реестре? — засомневался Лучиан.
Они пошли прямо к ящику номер 105. Почетная задача вставить ключ в замок и открыть ящик, естественно, была возложена на слесаря. Ключ подошел, что вызвало у него любимое восклицание:
— Voilà!
Но ящик оказался пустым, и радость их улетучилась так же мгновенно, как пух одуванчика весной.
— Эге! — начал рассуждать дядя Марин. — Было бы лучше, если бы…
Крайне огорченный, Лучиан направился к телефонной кабине, чтобы доложить полковнику Панаиту о результатах осмотра почтового ящика. Ему ответил дежурный офицер:
— Полковник в лаборатории!
— И Фрунзэ там?
— Да!
Не выходя из кабины, Лучиан позвонил в лабораторию и попросил к телефону полковника Панаита.
— Докладывай! — Голос начальника, как показалось Визиру, звучал немного приглушенно. Может быть, причиной тому послужило какое-то волнение?
— Мы оба проиграли пари, — начал капитан. Затем он рассказал подробно о выполнении задания, а в заключение с горечью подчеркнул:
— Почтовый ящик оказался пустым! Понимаете? Пустым!
— Не велика беда, — пытался успокоить Лучиана полковник. Но в голосе его по-прежнему сквозило волнение. — Приезжай побыстрее сюда, в лабораторию.
Лучиан постоял в задумчивости несколько секунд у телефона. Редко случалось, чтобы голос начальника так менялся. «Они что-то раскрыли, — предположил Лучиан, — и это вывело полковника из обычного состояния». Он вышел из кабины, взял под руку слесаря и потянул его к выходу.