– Мы ничего не боимся, – самоуверенно заявил сеттит. – Наша месть свершится и будет страшна.

– Нет уж. Я этого не допущу…

Сжав челюсти, Марго стиснула рукоятку бритвы и, надавив как можно сильнее, полоснула культиста по горлу. В лицо ударил фонтан крови, заставив девушку отшатнуться: ей удалось рассечь сонную артерию – самый большой сосуд во всём теле. Схватившись за горло, сеттит прохрипел, не сводя глаз с перепуганной, окровавленной Марго:

– Ты… ошибаешься… наследница…

С этими словами он затих, оставив её наедине со своим деянием.

* * *

Повисшая на решётке, закреплённой на лунной сфере, Алиса Маркова с непониманием уставилась на Ратцингера. Она даже не успела толком испытать облегчения от того, что немцу удалось ликвидировать возникшего как из ниоткуда культиста, и вот теперь немец огорошил её неожиданным заявлением.

– Как это? – требовательно спросил Ковальский. – Мы неправильно всё поняли. О чём вы?

– Единственная в горящем чёрном цвете, – в очередной раз напомнил Ратцингер. – Я очень сожалею, что не сообразил сразу. Но слова культиста о девке навели меня на мысль.

Алиса подалась вперёд всем телом, не ослабляя хватки на прутьях решётки.

Что он такое несёт?!

– Только одну планету Солнечной системы называли существительным женского рода, и это не Луна. Богом Луны был мужчина, Хонсу. Вам нужна другая планета.

– А какая тогда?! – вскричала Алиса, окидывая весь зал злобным взглядом.

Ответ Ратцингера – всего одно слово – застал её врасплох.

– Венера! – немец наконец поднялся и указал на планету, увенчанную фигурой цапли. – О ней всегда говорили в женском роде. Эта традиция передалась и древним грекам, и римлянам. Они тоже почитали Венеру, поскольку она была единственной звездой, что оставалась на небосклоне, когда Луна уже скрылась за горизонтом, но солнце ещё не взошло.

– Единственна в горящем чёрном цвете! – повторил строчку Ковальский.

Выругавшись сквозь зубы, Алиса развернулась и легко перебралась на как раз вовремя приблизившуюся к ней Венеру. Пальцы, ладони и предплечья ныли от долгой нагрузки, но деваться было некуда. Чертыхаясь и недовольно бормоча, девушка полезла вверх к статуэтке цапли.

– Торопитесь, Алиса! – крикнул ей с балкона Ратцингер. – Мы не знаем, сколько их ещё там! Марго и Альберт в опасности!