– Да… – он различил интонации интереса у всё ещё разозлённой секретарши.

– Я просматривал снимки с нашего спутника, когда он пролетал над Египтом в поисках чего-то подобного. Я не спец по египтологии, сама знаешь…

– Не томи… – процедила Алиса.

– Да, извини… В общем, над Египтом за последние сутки пролетало несколько наших спутников. Буквально пять минут назад на одном из снимков я заметил подозрительный объект. Посреди пустыни появилось сооружение, которое сверху похоже на квадрат. По снимку можно догадаться, что это пирамида! Она сложена из чёрного камня!

Василий перевёл дыхание, расценив молчание собеседницы как добрый знак, и уже смелее продолжил:

– Но самое впечатляющее не это! На снимках того же участка пару часов назад ничего подобного нет! Объект появился буквально из-под земли, на его месте находился небольшой городок, расположенный рядом с…

– Оазисом Дахла… – перебила его Алиса, произнеся эти слова, словно заворожённая.

– Да… Откуда ты знаешь?

Его разочарованию не было предела. Шохин надеялся, что сообщит невероятно полезную информацию, продвинет их расследование вперёд, заслужит благодарность и благосклонность Алисы, но в итоге сказал ей то, что она и так знала. Хотя её интонации намекали скорее на нечто иное… Будто она сомневалась и сейчас получила подтверждение своей теории…

– Нам надо идти… – раздалось на другом конце трубки, и программист, прежде чем успел хоть что-то сказать, услышал лишь короткие гудки.

Шохин замер на своём месте с трубкой в руке, не в силах произнести ни слова. Он не понимал, что происходит. Однако дальнейшее удивило его ещё сильнее.

В дверях появилась фигура следователя Афанасьева. Он приблизился к Шохину, глядя на него холодными глазами, пока его рот растягивался в довольной улыбке.

– Спасибо вам, товарищ Шохин, – произнёс следователь, забрав у Василия трубку и положив её на место. – Вы очень помогли нашему расследованию. Но стоило сразу сказать, что у вас всё это время оставался контакт с Алисой Марковой.

– Я… – промямлил Шохин. – Я только сейчас вспомнил о нём… Я надеялся…

– Предупредить их? – закончил за него следователь. – В иных обстоятельствах вас бы сочли соучастником. Но, поскольку эта новая информация неоценима, мы простим вам это маленькое предательство. Преподнесём начальству как вашу личную сообразительность и инициативу в поимке беглых беспредельщиков, позорящих звание работников спецслужб.

Следователь похлопал обомлевшего Шохина по плечу. Программист сам поразился, какой же он был дурак. Не зря он стал именно что не разведчиком, а простым айтишником. Игры в шпионов не были его коньком. А теперь он по глупости подставил девушку, к которой испытывал тёплые чувства. Обречённо уткнув лицо в ладони, Василий приложил все усилия, чтобы не завыть от досады и стыда.