Воспользовавшись паузой, Алиса, чьи щеки тоже блестели от слез, выпалила:

– Они вычислили моих родителей, нашли их и угрожали, что убьют, если я не буду им подчиняться.

Закатив глаза к потолку, Ковальский пожал плечами, показывая, что её слова оказались довольно исчерпывающими.

– Пришлось пригрозить ей смертью родных, – тем не менее сказал он, – чтобы она стала работать на меня. Ведь вы, смертные женщины, никогда не готовы умереть ради своего дела. Именно с её компьютера я отправил письма Ряховскому от имени Нефёдова. Именно она организовала нам спасительный вертолёт в Триумф-Палас, чтобы мы успешно эвакуировали сферу. И именно она в назначенный момент спустилась в тюрьму и впустила жреца через тайный ход, пока мы с тобой ещё только бежали по нему. И тем самым Алиса обеспечила мне алиби. Даже если бы всё пошло не по плану, ничто не мешало преподнести её начальству на блюдечке. Благо обличающих её обстоятельств хватало с избытком. И заодно очистить себя от подозрений в сговоре с Братством.

Марго едва не завыла, точно раненый зверь. Её глаза расширились от ужасного осознания, дыхание участилось. Она не могла отвести взгляд от лица Ковальского – такого родного и одновременно пугающего.

С руками, крепко стиснутыми культистом, Алиса всё это время с мольбой смотрела на лейтенанта. Её плач перешёл в натужный вой. Марго понимала, юная помощница надеялась, что её всё-таки пощадят.

– Я выполнила уговор! – в приступе паники прокричала Алиса, глядя своему истинному нанимателю прямо в глаза. – В точности следовала вашим приказам! Помогала разгадывать те треклятые стишата! Даже статуэтку вам добыла! Марго с остальными нашла город и открыла пирамиду! Всё, как было условлено! Будьте людьми! Отпустите моих родных!

Федерал медленно сел на корточки напротив неё, явно смакуя своё многозначительное молчание.

– Сыновья Сета верны слову, – сказал он наконец. – Твоих родителей освободят, можешь не сомневаться. Но ты же понимаешь, что я не могу оставить тебя в живых? – Ковальский приставил дуло к её лбу. – Мои братья будут помнить твой вклад в великое дело Хозяина, обещаю.

Предатель нажал на спуск. Голова Алисы дёрнулась, державший её культист разжал руки, и бездыханное тело девушки упало на пол, словно тряпичная кукла, пока далеко под сводами зала гудело эхо выстрела.

От увиденного Маргарита вздрогнула и зажмурилась. Даже сквозь эхо она расслышала, как удовлетворённо хмыкнул Ковальский.

– На чём, то бишь, мы остановились?

Марго медленно открыла глаза. Пистолет снова был направлен на неё. Та безмятежность, с которой Ковальский задал свой вопрос, окончательно вывела её из себя.