Тем не менее Рэйчел слегка наклонилась, чтобы выглядеть дружелюбно.

– А твоя мама знает, где ты?

– Нет.

– А где ты живешь, милая?

– Я просто хочу оказаться под крышей и не собираюсь возвращаться домой.

«О-хо-хо», – подумала Рэйчел. Неожиданно все сильно усложнилось. Одно дело – потерявшийся ребенок. Такой ребенок мог жить где-то неподалеку у приличных соседей. А сбежавшее чадо – это совсем другая история. Проблемы в семье. Странный дядя Боб. Полный набор.

– Почему? Сейчас уже поздно. И холодно. А дома быть хорошо, тебе не кажется? – спросила Рэйчел.

Девочка терпеливо дождалась, когда Рэйчел замолчит.

– А твой дом где?

Рэйчел приподняла брови:

– В каком смысле?

– Где он?

– Довольно близко, – ответила Рэйчел. – Но…

– Возьми меня к себе домой.

– Послушай, – твердо сказала Рэйчел, – я помогу тебе найти твой дом. Твои родители, наверное, с ума сходят. Но…

Неожиданно ребенок бросился на нее.

Рэйчел была не готова. Она успела лишь выставить руку, чтобы смягчить свое падение, но все равно упала неудачно и ударилась головой о тротуар. Все произошло мгновенно. Перед глазами возникла белая пелена, словно небо озарилось ярким светом.

Затем свет закрыл силуэт головы склонившейся над ней девочки.

– Отведи меня к себе домой.

Рэйчел приподнялась, опираясь на тротуар, руку пронзила боль.