В Чечне шли боевые действия, ему необходимо было бывать там. В территориальных органах ФСБ часто проводил совещания по различным вопросам. Были и другие чекистские мероприятия вне Москвы. Периодически выезжал в зарубежные командировки в рамках международного сотрудничества со спецслужбами западных стран.

Поэтому, как только Коржаков и Барсуков нацелятся подписать в очередной банный день у Ельцина Указ о смещении Степашина, так не тут-то было. Того уже и след простыл. У Степашина тоже были свои информаторы. Он уже ускакал на боевом коне в Чечню или еще куда-то. Так что ежики-коржики и грызуны-барсуки постоянно опаздывали, уловить Степашина не могли. Не по зубам он им оказался. Эта игра в «кошки-мышки» продолжалась несколько месяцев.

Неведомо как, но мышкам все же удалось решить эту сложную задачу, поймать миролюбивого кота Леопольда в западню. И в июле 1997 года Указ был подписан, а Сергей Вадимович лишился должности Директора ФСБ. Правда, через какое-то время, уже после переизбрания Ельцина, он получит еще более высокое назначение, станет премьер-министром. В конце 90-х годов ЕБН будет всерьез рассматривать его кандидатуру как своего преемника. Пока не остановится на другой. Владимира Владимировича Путина.

А тогда осуществилась эта мечта приближенных к «туловищу» царедворцев: они смогли водрузить на пьедестал руководителя ФСБ Барсукова. Хотя назначение его Директором службы безопасности было воспринято чекистами далеко неоднозначно. Многие знали, кто и что такое Барсуков, за счет каких качеств его посадили в столь высокое государственное кресло и на что он вообще способен. Вернее, не способен ни на что. Настоящей чекистской деятельностью не занимался никогда. Непрофессионализм — беда в любом деле. А уж если такого человека назначают руководить главным органом безопасности государства — беда в квадрате.