В последующий месяц никто ничего ему так и не объяснял, только из кадрового аппарата периодически монотонно и тупо спрашивали: принял ли он какое-либо решение по поводу предложения нового Директора?

Тогда Грачевым был официально подготовлен и подан рапорт на имя Директора ФСБ генерала армии Барсукова М.И. с убедительной просьбой принять его по личному вопросу в удобное для него время.

Игра переходила в эндшпиль. Безусловно, Барсуков и не думал Грачеву ничего объяснять, да и сказать ему было нечего. Такие руководители, как он, не имеющие ни опыта оперативной чекистской службы, ни малейшего понятия о психологии, о личных и безличных отношениях, привыкшие командовать, в основном, лишь безропотными кремлевскими военнослужащими, взлетевшие на вершину власти незаслуженно и по воле случая, решают кадровые вопросы трусливо, чужими руками. Это явление в российской истории имеет свое название — фаворитизм.

Одни фавориты, как Бирон, пользуясь близостью к первому лицу и «телу» государства, наломали много дров, другие, как Потемкин и даже Меншиков, оставили положительные следы. Все они, чаще всего, возникали из небытия, из низших или незначительных слоев общества. И тут не имеет значения происхождение человека, его связи. Главными всегда были природный ум, талант, хитрость, жажда власти, воля, терпение. У каждого по-разному. А что сказать о Барсукове или Коржакове? И фигуры мелкие, незначительные, и дела такие же.

После рапорта Грачева в таком болотно-застойном противостоянии прошло около четырех месяцев. Барсуков взял в игре тайм-аут. И вот в начале января 1996 года обострилась ситуация в Дагестане. Связано это было с захватом боевиками Радуева, численностью более 300 бандитов, в городе Кизляре больницы с заложниками. Этот «терминатор», как его называли из-за металлической послеоперационной пластинки в черепе, шел по стопам Басаева, совершившего подобное год назад в Буденновске.

Директор ФСБ вместе с министром внутренних дел Анатолием Куликовым были направлены в Кизляр для проведения операции по ликвидации бандитов. Барсуков, взяв на себя руководство всех приданных ему армейских и специальных силовых структур, с боевой бронетехникой и даже самолетами и вертолетами. Боевики во главе с Радуевым, захватив с собой заложников, прорвались из окружения и ушли в Чечню.

До этого Барсуков вести переговоры с боевиками отказался, хотя они настойчиво выдвигали такие требования. Привыкший решать подобные вопросы одним махом, рубя от плеча затупленной шашкой, он и здесь надеялся разрубить этот «Гордиев узел» быстро, по-чапаевски, чтобы предстать в глазах Ельцина большим «героем». Но опять же чужими руками, руководя из «окопа». А операция не была толком подготовлена. Поскольку каков командир, таковы и планы.