Конни ощутила тошноту. Впереди за деревьями в небо поднимался дым, но и без него все было ясно. Запах гари образовал в ее воображении ярко-оранжевое пятно. Если это и есть тот дом, который ей нужен, то, возможно, все они находятся там.

Конни бросилась бежать к мигающим огням машин экстренных служб.

Неподалеку виднелась немощеная подъездная дорога и за ней хаотично выстроенный трехэтажный дом с полуразвалившимся самодельным крыльцом и гаражом, открытая дверь которого висела на одной петле. Ни в гараже, ни рядом не было видно частных машин, никто не свисал с окон, зовя на помощь. Из окон первого этажа валил дым.

Конни решила, что не стоит тратить время на спор с полицейским. Добежав до того конца подъездной дороги, где не было полицейских, она проскользнула между пожарными машинами, держа перед собой удостоверение личности, выданное ей Отделом особо важных расследований, словно крест в ужастике, на тот случай если к ней подойдет кто-то из полицейских.

Но никто к ней не подошел. Взоры всех собравшихся были устремлены на дом.

Схватив за рукав одного из пожарных, Конни не стала терять ни секунды.

– Горящий дом – это Тамар-хаус? – спросила она.

Пожарный кивнул.

– Послушайте, этот дом принадлежит человеку, которому около тридцати лет, но я думаю, там находятся и другие люди. Они могут быть заперты в подвале или на чердаке, возможно, они спрятаны в шкафах. Вероятно, они каким-то образом обездвижены, не могут выбраться и, возможно, даже не могут позвать на помощь.

– Понятно. – Пожарный сделал знак своим коллегам, и они обступили его. – А сколько человек там может быть?

– Мужчина за тридцать, которого, возможно, зовут Фергюсом. Девочка двенадцати лет, женщина, которой тоже за тридцать, и мужчина, у которого не работают ноги.

– Те, о ком говорилось в новостях? – спросил один из пожарных.

– Да. Я не знаю, в каком они состоянии. Возможно, они мертвы. Если… если это так, их семьям будет важно получить их тела в таком состоянии, чтобы можно было определить, что с ними произошло.

– Отойдите, мисс. Мы сейчас войдем туда с брандспойтами. Вас не должно тут быть.

Конни подчинилась. Она отошла от пожарных машин, но осталась внутри периметра, огражденного лентой. Чтобы приехать сюда, достаточно было и слов доктора Росс о мужчине, который на протяжении нескольких лет являлся в ее лечебницу с бредовыми идеями, присущими синдрому Котара, и который подходил под описание того, кого они ищут. И то, что этот дом загорелся всего через день после того, как Элспит была разоблачена как прелюбодейка, не могло быть совпадением.