Эта мысль кажется слишком нереальной. Калле ее прогоняет. Голова должна оставаться холодной.

С сильно бьющимся сердцем он подходит к телефону. Поднимает рубку. Нажимает тугие кнопки: 9. 3.1. 8.

Он слышит один сигнал. Второй. Еще один.

– Алло, – задыхаясь, отвечает Винсент.

Трубка трещит под пальцами – так крепко Калле ее сжимает.

– Это я.

Приходится сделать очень медленный и глубокий вдох, чтобы не заплакать. Если он заплачет, то упадет в пропасть и уже никогда не сможет выбраться.

– Где ты? – спрашивает Винсент глухо.

– Я на камбузе.

Винсент не отвечает.

– В кухне, – добавляет Калле.

– Ты в порядке?

– Да, я в порядке.

В трубке слышны шорох и свист. Звуки как будто напоминают, что связь может прерваться в любую минуту.

– А ты? Ты в порядке? Тебя не укусили? – волнуется Калле.

– Нет, – отвечает Винсент.

Это короткое маленькое слово разу меняет весь мир.

По телу Калле пробегает волна облегчения. Глаза на мокром месте, он вот-вот заплачет.

– Я хотел бы, чтобы ты был здесь, рядом, – произносит Винсент.

Калле шумно сглатывает раз за разом, чтобы загнать вниз ком, подступивший к горлу. Свист в трубке напоминает ветер, шевелящий кроны деревьев, или далекий шепот.