И кто-то сказал, что они не виноваты, а кто-то другой согласился, но — мало ли что. Они должны быть абсолютно уверены, что на них не возложат вину. В конце концов, Холлис поил его, Мэв оскорбляла и дала пощечину, Лорна не оказала ему помощи и сделала вид, что не заметила, Оливер подрался с ним, а Элли… Элли насрала на него.

Они не хотели, чтобы кого-то обвинили в том, что, по их мнению, было несчастным случаем. Да, это был несчастный случай. Конечно, несчастный случай, а что еще?

Они вернули трубку телефона на рычаг, выбросили разбитую лампу и сожгли блокнот, в котором Каллум вел записи о том, кому помог сдать экзамены за определенную плату, чем занимался вместе с Оливером, но хотел соскочить.

Да, да, да! Это был несчастный случай. Вечеринка пошла не так.

Они рассказывали друг другу эту их историю. А чтобы убедиться, что она имеет смысл, они рассказали ее много раз. Пока она не стала их правдой. Они вспомнили, что после того, как гости разошлись, но еще до того, как они все легли спать, Каллум выбежал из дома. И до утра они его не видели.

Затем они вызвали скорую помощь. Они плакали и говорили полиции, что обязательно зашли бы к Каллуму, если б знали, что он здесь. А полиция сказала им, что все в порядке: «Вы ничего не могли сделать, ребята», и Каллума увезли в черном пластиковом пакете. Но остался розовый диван, от которого, как им казалось, шел трупный запах. Они вернулись к себе в комнаты и стали готовиться к экзаменам, ожидая, когда родители Каллума приедут за его вещами. Они не забыли выразить свои соболезнования, но были особенно благодарны, когда его вещи, особенно фотоаппарат, исчезли.

Но Каллум не ушел. Окончательно не ушел. Запах его тела витал повсюду. Как и вторая сломанная микроволновка, запах оставался в доме до тех пор, пока много лет спустя не произошел пожар.

Достаточно было одному из них сказать правду — только одному, и их история рассыпалась бы в прах. Но все они были так напуганы тем, что с ними случится, если правда выйдет наружу… Их заклеймят как лжецов, будет столько разочарований…

Правда состояла в том, что они никогда не говорили правду, и поэтому они были рады, что он умер. Рады, что их секреты в безопасности. Что им не пришлось столкнуться с последствиями своих ошибок. Им было легче жить, когда Каллум мертв, поэтому они не боялись того, кто это сделал. Они были ему благодарны, и, хотя они никогда не говорили о Каллуме даже с теми, кого любили и кому доверяли, они никогда не забывали его.

Но они никогда не вспоминали обо мне. Конечно, с чего бы им помнить? Я была частью жизни Каллума, поэтому для них я была никем.