«Сесили, ты журналист. Когда вернешься в базовый лагерь, ты сможешь задать свой вопрос и потребовать ответ».

А сейчас, в четвертом лагере, она ничего сделать не может.

Перед броском на вершину.

Которого так ждала.

Здесь все отличается от Сноудона. Она много работала. Готовилась. Тренировалась. И вот ей предстоит подняться на одну из самых высоких вершин мира.

Она уже прошла долгий путь. Что ей стоит сделать еще несколько шагов?

Сесили резко села, охваченная внезапной паникой. «Что у меня на лице?»

Ее рот и подбородок были мокрыми от конденсата, собравшегося под кислородной маской. Она стерла влагу краем спальника. В голове пульсировало. Она вынула из рюкзака все, что будет лишним на вершине, и оставила несколько батончиков с гранолой, две пол-литровые бутылки воды, энергетические таблетки, пуховые варежки, несколько синтетических грелок для рук, молитвенный флажок, кислородный баллон, камеру, телефон и несколько запасных аккумуляторов. Выбралась из палатки и воткнула ледоруб в снег.

К ней уже шел Дуг.

— Отлично, ты проснулась… Планы изменились.

Сесили спустила вниз маску.

— Опять? Что ты имеешь в виду? — произнесла она, чувствуя головокружение.

Дуг ответил не сразу.

— Тебе понадобится вода. Передай мне свои бутылки.

Он наполнил горячей водой ее пол-литровые бутылки, и она бросила туда энергетические таблетки. Одну из бутылок убрала в нагрудный карман комбинезона, к камере и телефону — чтобы гаджеты не замерзли.

— Где Галден? — Сесили надеялась, что небольшая нечеткость сознания рассеется, когда она начнет двигаться.

Тут она сообразила, что, пока возится с бутылками, маской и головной болью, Дуг продолжает говорить, и попыталась сосредоточиться на его голосе.

— …двинется сразу за тобой. Тебе лучше бы пойти вперед. Буран возвращается. Иди по веревке, и все с тобой будет хорошо.

— Подожди, Дуг… — Сесили замолчала, переводя дыхание. Разговор требовал огромных сил, но она все равно должна была спросить. — Гранта кто-нибудь видел?

Он покачал головой: