— Мы не можем оставаться здесь, — сказал шерпа. — Слишком опасно. Мы должны идти вниз.

— Ну что, Зак, еще один рывок? — сказала Сесили, пытаясь вселить в напарника хоть каплю позитива.

Зак закрыл глаза, и она испугалась, что он больше не откроет их. Но он открыл. В его взгляде горел огонь, и она воспрянула духом. Он — где-то, каким-то образом — нашел в себе силы, и теперь ей следует сделать то же самое. Копнуть поглубже в своей душе и уцепиться за ту крохотную частицу, что безумно хочет жить.

— Подожди, Галден… мы не ели и не пили много часов. У тебя что-нибудь есть?

— Сейчас найду.

Галден достал из карманов куртки пару батончиков, а из рюкзака — термос с чаем. Сесили никогда прежде так не радовалась еде. Пить получалось с трудом: замерзшие губы никак не хотели прижиматься к краю отверстия. Оказалось, что она в худшей форме, чем думала. Девушка с жадностью запустила зубы в батончик, но не смогла сразу откусить кусок. А когда откусила, то не смогла жевать из-за сильной сухости во рту. В конечном итоге она просто проглотила его — организм нуждался в питании.

У Зака получилось даже хуже, чем у нее. Чай залил его подбородок и комбинезон, прежде чем попал в рот.

— Пора идти. Я не могу тащить вас обоих. Надо связаться веревкой. Будем надеяться, что мы найдем помощь. — Галден отцепил от рюкзака свернутую бухтой веревку.

Зака он поставил между собой и Сесили. Это означало, что он считает ее более сильной. Эта мысль не принесла ей особой радости.

Убедившись, что они надежно связаны, Галден пошел вперед, и у них не было иного выбора, как последовать за ним.

Галден был единственным шансом. Снег — хотя он уже падал не так густо — скрыл следы, которые могли бы вывести на маршрут.

Все вокруг было словно укутано серой пеленой. Сесили подавляла чувство времени, да и, по сути, все чувства. Хотя допускала, что это результат гипоксии. Путь шел по самому краю пропасти, но даже это не вызвало в ней ни капли страха.

Они продвигались довольно быстро. Зак держался из последних сил, но все равно не валился с ног лишь благодаря Галдену, Сесили и перилам. Девушка опасалась, что Дуг будет преследовать их, и знала, что только с Галденом у них есть шанс.

Нужно идти вперед.

На пути попадались участки, на которых приходилось спускаться по очень крутым склонам с помощью жумара. На первом же спуске Зак скатился вниз, и Галден с большим трудом удержал его. Сесили понимала: если бы шерпе этого не удалось, она тоже полетела бы вниз. И теперь при мысли о том, что они трое крепко связаны друг с другом, ей стало очень некомфортно.