Джефф сидел в своем джипе и смотрел на океан. Высадив Ирен в «Честнат Плейс», он отправился в парк на косе. На волнах серебрилась луна, вдоль берега сверкала линия прибоя. Джефф взял с пассажирского сиденья бутылку текилы и сделал большой глоток, вспоминая взгляд Мэг, когда он полез под стол за тем ножом. Она словно смотрела ему прямо в душу, в прошлое. Все остальное – лишь вопрос времени.
С моря налетел ветер, и Джеффу показалось, что он опять слышит те крики. Он никогда не сможет стереть их из памяти. Они запечатлелись в его сознании, словно бороздки на виниловой пластинке, и теперь ему суждено проигрывать их снова и снова. Он сделал еще глоток, едкая жидкость обожгла горло, на глазах выступили слезы. Джефф вытер рукавом губы и окончательно осознал: все кончено. Так или иначе, все вернется к тому дню. Все выяснится. Джинна, выпущенного Мэг из бутылки, уже никак не запихнуть обратно.
Впрочем, есть в этом и облегчение. Он закрыл текилу крышкой, снова бросил бутылку на сиденье и достал телефон. Несмотря на время, позвонил Нату.
– Привет. Это я.
– Джефф? Ты в порядке? – Голос Ната дрогнул от тревоги.
Джефф вздохнул, чувствуя, как алкоголь согревает его изнутри.
– Да. Просто… Хотел услышать твой голос.
– Как с братом, все хорошо? Ты рассказал ему о свадьбе?
Джефф печально улыбнулся.
– Нужно было признаться много лет назад. Он отнесся совершенно спокойно, почти с облегчением. Счастлив за меня – за нас. Подозреваю, подсознательно Блейк всегда догадывался. Наверняка. Он… Он всегда был со мной так добр. – Его голос дрогнул.
– Ты уверен, что в порядке?
– Гм, да. Да, нормально.
– Пора возвращаться домой.
– Скоро. Нужно только… Еще кое с кем поговорить. Очень скоро увидимся.
Он повесил трубку, закрыл глаза, откинул голову. Возможно, если бы Мэг не приехала, если ее память не начала бы возвращаться или если бы она умерла, он бы смог обо всем забыть и стать счастливым. А может, это бы все равно прикончило его, так или иначе.
Жуткие, животные вопли. Такие крики не забывают. Возможно, его конец начался с первым криком.
В любом случае теперь выхода он не видел. Это как разбитое стекло – удар нанесен, трещины неотвратимо расползаются вокруг, и со временем оно непременно развалится и обрушится на землю.
Джефф набрал другой номер, но звонок сразу переадресовался на автоответчик.
– Генри, – мягким, хрипловатым голосом начал он, – нам нужно поговорить.