— Так вот, он только что показал пиковое давление.

— Что это значит? — с тревогой спросил Декер.

Бейкер ответил:

— Ответ простой: что бы там внизу ни находилось, оно поднимается сюда. И быстро.

— Вот черт! — выкрикнула Джеймисон.

— Пошли! — взревел Бейкер.

Все опять выбежали наружу, и он принялся обшаривать рабочую площадку.

— Что мы ищем? — крикнула Джеймисон.

— Что-нибудь, чтобы закрыть эту трубу.

— А нельзя ее просто расплющить на конце к чертовой матери и тем самым перекрыть? — спросил Декер.

— Конец в двенадцати футах над землей, Амос, и ты видишь тут что-нибудь, чем ее можно расплющить? И если ты прав насчет того, что ее надо заткнуть, то это нужно сделать максимально плотно.

— Куском металла, — предложила Джеймисон.

— В этой трубе избыточное давление, не говоря уже о том воздухе, который заперт в бункере. Подходящий лист металла можно разве что приварить, иначе нельзя рассчитывать на то, что такая крышка удержится, а возиться со сваркой или крепить его каким-то другим способом у нас просто нет времени.

Они лихорадочно осматривались по сторонам.

— Вон там! — заорал Бейкер.

Это был шланг, прикрепленный к тысячегаллонной бочке с водой.

Схватив шланг, он приложил его концом к вентиляционной трубе, прикидывая диаметр. Перевернул на попа какой-то ящик и встал на него.

— Алекс, берите шланг и забирайтесь мне на плечи. Амос, там на этом водяном баке есть ручка. Как только Алекс засунет шланг в трубу, крути что есть мочи — качай воду, как будто от этого твоя жизнь зависит!

— Ну, вообще-то так оно и есть, — пробормотал Декер, занимая позицию у бочки.

Алекс взяла шланг. Бейкер пригнулся, и она залезла на его широкие плечи. Встала поудобнее, когда он выпрямился. Конец трубы все равно располагался на фут выше ее вытянутых рук, но она протянула шланг повыше над головой и все-таки ухитрилась засунуть его концом в широкую трубу.