Солдаты молчали, поглядывая на тлеющие угли. Стало совсем темно. Джеймс встал, отряхнул штаны и натянул на голову фуражку.

— Всем доброй ночи, — проговорил он.

Англичане ответили взаимными пожеланиями, а вот два американца только зло посмотрели на него.

— А англичанин дело говорит, — промямлил сидевший на бревне американец с перевязанной головой. — Война ведь только смерть несёт.

— Видать, тебе по лбу куда сильнее прилетело, чем я думал, — встал плотный. — Ты что такое несёшь?! Мы мир несём. А чтобы мир просуществовал как можно дольше, немцев надо истребить.

— А вот я думаю, что бо́льшая часть из них тоже не хочет воевать. Вспомни, что писали в газетах. Под рождество стрельба прекращалась и все вместе праздновали. Эх, жаль, что мы не застали этого.

— А ну-ка перестань! О, придумал. Давай пойдём и прибьём этого умника.

— Зачем?

— Чтобы неповадно было.

— Он же на нашей стороне, — поморщился перевязанный.

— И что? Его взгляд на происходящие события вовсе не соответствует нашему. Значит можем прибить.

— Эх. Если не пойду, то ты и меня прибьёшь, верно?

— Смекаешь.

— А как прибивать-то будем?

— Задушим. Всё равно никто не услышит, а если и услышит, то ничего не сделает. Вон он лежит. Я буду душить, а ты руки держи. И бей его под дых, если брыкаться станет.

— Не нравится мне это, но пошли.

Американцы подождали, пока все уйдут, встали и на цыпочках приблизились к засыпающим англичанам. Они осторожно ступали между ними. Солдаты были уставшими, поэтому не обращали внимания на хруст веток под ногами американцев. Приблизившись к Джеймсу, они переглянулись. Плотный перевернул его на спину и схватил за горло. Полицейский тут же проснулся и стал отталкивать напавшего, но безуспешно, но был слишком тяжёлым. Тут Томпсон почувствовал несильный удар по левому боку.

— Не жалей его! Бей сильнее, — скомандовал душивший его американец.

Второй послушался и действительно ударил сильнее, настолько, что рёбра Джеймса затрещали. Он потерял много воздуха. Сил хилого полицейского явно не хватало, чтобы сопротивляться, тем более, что они стремительно кончались. Постепенно пальцы, державшие руки напавшего, разжались. В глазах потемнело. Попытки поймать воздух завершились. Джеймс лежал и не двигался.

— Э! — крикнул один из проснувшихся солдат. — Ребята, можно, пожалуйста, потише?!