– Не выдумывай. Считай, что все эти люди уже наполовину мертвы. Только сердце продолжает биться. Они так и будут лежать в резервуарах, пока моя мама не решит от них избавиться или использовать для опыта. В нашем случае их смерть пойдет на благо, а сами они наконец обретут покой.

– Сама подумай, – воскликнула я. – Тогда мы сможем снова жить одной семьей. – Я представила свое будущее и впервые не увидела на горизонте грозовых туч. Напротив, оно напоминало рассвет нового дня.

Элизия потерла себе виски.

– Не хочу об этом думать. – В ее волосах были розовые пряди от порошка, который остался после рыбы. – Не хочу тешить себя ложными надеждами.

– Ты просто устала, – сказала мама, пододвинув ей стул. – Сядь, отдохни.

– У нас нет времени отдыхать! – сказала я, встав рядом с Лором. – Нужно как можно быстрее доставить Элизию обратно на Палиндромену. Верно, Лор?

Он удивленно моргнул, поняв, что я наконец-то на его стороне.

– Да, конечно!

Элизия уже дала согласие вернуться на Палиндромену, поэтому Лору не имело смысла нас обманывать. У меня стало так тепло на душе, когда я посмотрела на него. Теперь я могла ему доверять.

– Думаешь, твоя мама позволит тебе это сделать? – спросил папа. Он был настроен скептически, но меня это не удивило после того, что натворила Нессандра.

– Я не собираюсь спрашивать у нее разрешения! – решительно ответил Лор. – Мне стало ясно, что он собирается дистанцироваться от всех действий матери. Новая жизнь Элизии должна стать первым шагом на этом пути.

– Да что тут думать? – воскликнула я. – Это же то чудо, о котором мы мечтали! Посланное нам Подводными богами. А вы выглядите так, будто получили по лицу плавником роднехвоста.

– Темпе… – начал было папа, и по его голосу было слышно, что он собирается высказаться против этого. Но я в кои-то веки увидела свет в конце тоннеля. Лор предложил нам путь к спасению, и мы им воспользуемся.

– Разве не стоит рискнуть? – спросила я.

– Мы уже рискнули, оставив вас той ночью пять лет назад. И когда мы пытались пробраться к вам два года назад, – сказала мама, качая головой. – Сама видишь, чем все закончилось.

– На этот раз все будет по-другому! – Я не могла понять, почему они не хотят схватиться за этот шанс. – Элизия уже мертва, что мы теряем?

– Тебя! – резко сказала мама.

У меня перехватило дыхание.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы должны защитить тебя! – объяснила она. – Если Нессандра узнает, что ты виделась с нами, она испугается за свою компанию. Раз она смогла убить Элизию, никто не знает, что она может выкинуть.