Он почувствовал голод. Дотянулся до столика, взял целлофановый пакет — дорожный набор, как именовала его буфетчица. Набор содержал плоскую бутылку коньяка, пару бутербродов с колбасой и сыром, яблоко, вафли, конфеты. Отвернув пробку, из горлышка сделал несколько больших глотков. Разделавшись с бутербродами, допил остатки коньяка. «Жаль, не догадался взять два набора», посетовал на себя Николай Васильевич, выбрасывая пустую бутылку за окно. И тут же утешился. Еще день да ночь, и он увидит жену, а там перспектива безбедного и безоблачного существования. Будут искать? Пусть ищут. С прежнего места он выписался. Выправили документы в Среднюю Азию. А о том, что он уже три месяца как перевел жену с тестем в Приморск, никто не знает. К тому же дом приобретен на фамилию тестя. Ищите-свищите…

Попов громко рассмеялся, вспомнив откровенно растерянное лицо Антона Васильевича, когда высказал тому свое решение. Достал золотые часы и долго с любопытством рассматривал. Потом, убрав их в бумажник, пружинисто поднялся, снял пиджак, расстелил постель, разделся и лег. Как только голова коснулась подушки, мгновенно заснул крепким, без сновидений, сном.

Утром Попов встал в прекрасном расположении духа. Тщательно побрился, привел себя в порядок, пошел в ресторан, где просидел до тех пор, пока официантка вежливо не сказала, что ресторан закрывается на перерыв.

Он вернулся в свой вагон. Пассажиров заметно прибавилось. Прохаживаясь по коридору и заглядывая в купе, высматривал потенциальных партнеров для «пульки». Удачно организовал компанию преферансистов. Время за игрой летело стремительно. За поздним обедом дорожные знакомые крепко выпили. Умиротворенный, Николай Васильевич лег спать. Будущее вставало перед ним в радужных красках.

4

— Ну вот, сегодня, наконец, снова объявилась в московском эфире эта странная «диспетчерская» таксопарка со своим шофером. Вот их новая волна. Они меняют волны. И это не радиохулиганы. Те чаще стремятся оглушить какой-нибудь музыкой. А тут все по делу. «Подай машину. Пассажир не явился…»

Капитан милиции положил на стол сводку инспекции Министерства связи СССР, в которой был полностью зафиксирован разговор с указанием времени и волны, на которой велась передача.

— А район? — спросил полковник.

— «Диспетчерскую» успели определить приблизительно. Район Ленинского проспекта. Очень уж короткий был разговор, и точные координаты не схвачены. — Капитан развел руками, потом подошел к карте города и, найдя на ней проспект, показал: — Мы прикинули. Примерно вот тут…

— Этого, увы, маловато. Давайте будем еще ждать и повнимательнее проследим. И если уж появились у нас такие странные сигналы, распутаем все до конца. Кому нужно устраивать такую нелепую игру? Новые хулиганы эфира, о которых писала «Комсомолка»? Тут явно что-то другое. Свяжитесь с инспекцией и попросите постоянно наблюдать, не будет ли еще подобных разговоров?