– Так вот в чем, значит, все дело! Не так ли? – Петра промолчала. – Вот почему ты согласилась на роль «контролера»! Такая женщина, как ты – великая Петра Рейтер, – согласилась на роль «контролера», потому что в конце тебе было обещано свидание? Нет. За этим явно кроется что-то еще. Какие цели ты – террористка, а теперь высокооплачиваемая наемная убийца – могла преследовать, соглашаясь на его предложение?

– Если ты так считаешь, почему не предупредил Халила? Или Карима? Зачем рисковать, впутывая меня в это дело?

– Во-первых, потому, что никакого риска нет. Захват будет осуществлен. Ты не можешь ему помешать. Во-вторых, потому, что у меня нет никакого личного интереса. Клиенты приходят и уходят; мне все равно, кто они такие, лишь бы платили.

– Не верю.

– Мне все равно, веришь ты или нет.

Серра кашлянул; каждое сокращение мышц горла отражалось на его лице гримасой боли. В глазах стояли слезы. Прежде чем заговорить, он осторожно сглотнул слюну.

– Теперь мне ясно, что тебя с самого начала интересовал Халил, а не деньги, которые он предлагал тебе. Подозреваю, тебе кто-то хорошо платит за то, чтобы его уничтожить… Гилер же был лишь жертвенной пешкой. Пусть ценой в миллион долларов, но все-таки пешкой. Сколько тебе обещано за Халила? Два миллиона «зелени»? Пять? Десять? Похоже, американское правительство намекнуло, что готово раскошелиться ради Халила на пять «лимонов»…

– Как ты сам сказал, клиенты приходят и уходят; мне все равно, кто они, лишь бы платили. – Петра взяла с кровати пружинный нож. – И если у тебя, как ты утверждаешь, в этом деле нет личного интереса, что мешает тебе сказать, где мне искать Халила?

На лице Серра возникла кислая улыбка.

– Я так и думал.

– Где он?

– Я не знаю.

– Рано или поздно ты мне скажешь.

– Я скажу тебе одну вещь, но только не то, где ты найдешь Халила. Или как он выглядит. Или кто знаком с ним. Или что-то еще о нем самом. И хочешь знать почему?

– И почему же?

– Потому что Халил не существует. Его нет. Он – как бы это поточнее выразиться – удобная вывеска. Призрак. Бесплотная легенда.

* * *

Будь Петра кем-то еще – кем угодно, – наверняка с презрением отмахнулась бы от его слов. Но она была той, кем была. Петра пристально посмотрела на Серра, и он понял: за ее реакцией кроется что-то еще, а не просто скепсис.

– А как тогда «Сыновья Саббаха»? Они тоже призраки?

При упоминании их имени Серра передернулся.