Штильхарт криво усмехнулся.

— За тысячу лет их идеология мало изменилась, все про гурий думают. Никогда их не понимал. Как можно самоубиться из-за того, что где-то там тебя ждут какие-то девицы?

Кристина манерно дернула плечом и многозначительно хмыкнула.

— На самом деле все весьма просто, — сказала она, — в исламе любое прелюбодеяние карается смертью, а чтобы жениться, ты за невесту должен отдать калым, и поэтому для малоимущей молодёжи на Востоке женщина является предметом небывалого вожделения.

— На пенсии переселюсь на Ближний Восток, — усмехнулся Штильхарт, — и что же с этими ассасинами случилось?

— Ибн Саббах стал для своих адептов кем-то вроде пророка, — продолжала рассказ Кристина, — посланцем Бога на земле, и они верили, что могут попасть в рай, только погибнув по его личному приказу, но в 1124 году он умирает…

— Такое иногда случается с посланцами Бога, — хмыкнул Штильхарт, — и они исчезли?

Кристина злобно посмотрела на молодого человека.

— Дослушай до конца, — сказала она. Штильхарт широко улыбнулся.

— Прости, я забыл, что ты не рассказываешь коротких историй, — сказал он.

Левонова решила не отвечать.

— После смерти Саббаха, — продолжила девушка, — остались его фанатичные последователи и разветвленная сеть крепостей, протянувшаяся по всему Ближнему Востоку. Этим не преминули воспользоваться вторгшиеся крестоносцы, и вот именно от них пошел слух об ассасинах как о тайных и коварных убийцах.

— А это было неправдой? — спросил Штильхарт.

— Как раз наоборот, — сказала Кристина, — королевства крестоносцев на Ближнем Востоке были раздроблены, слабы и подвергались одной атаке за другой. Основным врагом крестоносцев в то время стал всем известный Салах ад-Дин, и вот здесь интересы крестоносцев и ассасинов серьезно пересеклись. И они заключили союзный договор.

Штильхарт изобразил гримасу удивления.

— Наверное, странно было наблюдать такой союз в XI веке, — заметил он.

— Возможно, — кивнула Кристина, — но ассасинам все равно было, за кого воевать, они считали врагами и сарацинов, и крестоносцев, но сунниты-сарацины для них были ещё и вероотступниками, поэтому европейские бароны умело играли на противоречиях и щедро оплачивали услуги их наемных убийц, и многие арабские полководцы, ученые, правители пали от рук ассасинов. Однако их союз продолжался недолго. Крестоносцы стали грабить купцов-низаритов. Ассасины обратились к королю Иерусалима с требованием наказать обидчиков, но им ответили отказом в довольно грубой форме, и после этого ассасины стали отправлять своих убийц в оба лагеря, лавируя между суннитами и крестоносцами. К этому времени ассасины обрели неслыханное могущество, рассказы о них распространились далеко за пределы исламского мира. Но, как это обычно бывает, неслыханное могущество приводит к алчности и тщеславию. Их государство стали раздирать междоусобные войны, и они были завоёваны монголами, если не ошибаюсь, в конце XIII века.