— А причём тут перчатка? — спросил Штильхарт. — Они что, тоже её использовали как оружие?

В его словах чувствовалась явная легкая ирония, но Фабиан окинул молодого человека довольно серьезным взглядом, из чего следовало, что шутить не стоит.

— В этой организации существовал отдельный отряд наемных убийц, которым и поручались разные деликатные миссии. Они были первоклассно образованы, умны и всегда с легкостью внедрялись в высшее общество. Они и носили эти перчатки, которыми пользовались подобно древним ассасинам.

Кристина вопросительно приподняла бровь.

— А верно ли то, что они были женщинами? — спросила она.

Фабиан хитро улыбнулся.

— Верно, — сказал он, — откуда вы знаете? Я тут вам рассказываю, а вам, оказывается, уже все известно.

— Не всё, — ответила Кристина сквозь кроткую улыбку, — и я не знаю, скорее собираю слухи. Но почему женщины?

— Женщины жестоки и беспощадны, — сказал Фабиан, — между прочим, в XVII один из европейских королей законодательно запретил женщинам служить в армии, из-за их чрезмерной жестокости, и потом, мужчина очень легко откроется женщине, его очень легко соблазнить, особенно если женщина красива, а охотницами становились только красивые и молодые девушки.

— Охотницами? — переспросил Штильхарт.

Фабиан кивнул.

— Так именовали этот отряд, — сказал он, — «Квинтет охотниц», правда, называют ещё одну причину. Эта организация имела в виде символа черную пику как доказательство их таинственности и скрытности.

Кристина усмехнулась.

— Пиковая дама, — сказала она, — демоническое существо женского пола. Могла бы сама догадаться.

Штильхарт недоверчиво посмотрел на Фабиана, его всегда смущали разговоры о тайных обществах, масонах, заговорах, магии и прочей, как он считал, ерунде. Нелишним будет сказать, что до того момента, как он познакомился с Кристиной, в его жизни вообще не происходило ничего странного и таинственного, и он вел пусть и слегка беспорядочную, но спокойную и размеренную жизнь, что его вполне устраивало.

— Ты это всё прочитал в этой книге? — скептически спросил Штильхарт.

— Нет, — сказал Фабиан, — я купил эту книгу на блошином рынке, у одного почтенного во всех отношениях старичка, он и рассказал мне эту историю.

Штильхарт хмыкнул.

— А ты уверен, что ему можно верить? — спросил он.

— Безусловно, — кивнул Эмболо, — он меня не обсчитал и угадал погоду на сегодняшний вечер. Так и сказал, что торговля будет неудачной, поскольку во второй половине дня начнется дождь.