– Сожалею, моя благословенная госпожа.
Она тихонько рассмеялась, и этот простой звук сулил радость и покой.
– Я недосягаема для твоих благословений, поп. Но недосягаем ли ты для моего? Ты еще можешь отказаться от задачи, которую он возложил на тебя. Еще не слишком поздно.
– Не могу. Из пламени родится вечный мир.
Она вздохнула, будто укоряя дитя.
– Из пламени родится только погибель. Мир приносит только любовь. Разве не узнал ты этого от Того, кто благословляет самое кровь, что пролил ты на моем пороге?
– Мы лишь стремимся вернуть Его любовь обратно в этот мир.
– Уничтожив его?
Леопольд сохранял молчание и решимость.
Окаянный поручил ему эту миссию – и еще одну. Он чувствовал тяжесть изумрудного камня во внутреннем кармане сутаны. Ему придется обождать. Сначала надо завершить первый долг, как бы мучительно это ни было.
Он открыл свое лицо сивилле.
Должно быть, она прочла его непоколебимую решимость и с видом безмерной печали просто протянула руки.
– Тогда пусть начинается. Я не стану вмешиваться. Дети должны совершать собственные ошибки. Даже ты.
Ненавидя себя, Леопольд встал и связал ей запястья мягкими кожаными ремнями. В отличие от него, сивилла не была наделена сверхъестественной силой, чтобы сопротивляться, дать ему отпор. Источая кожей аромат лотоса, она грациозно встала на ноги. Леопольд же, взяв шнур, тянущийся от ее пут, на дрожащих от осознания собственной дерзости ногах двинулся обратно к темному проему двери.
Как только он первым переступил порог, сернистые миазмы, возносящиеся снизу, смыли деликатное дыхание лотоса. Сглотнув, Леопольд направился вниз, во тьму, к огню и хаосу места назначения.
Глава 30
Глава 30