— Я не хочу слышать об этом. Если ты еще раз скажешь об этой сделке, я._ я тебя ударю. Честное слово, я тебя ударю!

— Хорошо, оставим сделку. Только скажи мне, почему именно я должен платить? Сколько народу здесь имеют больше денег, чем у меня будет когда-нибудь! Господи, я ведь бедняк. По сравнению с ними я. бедняк. Чтобы иметь возможность заключить такую сделку, мне понадобились годы. Есть люди, которые каждый день делают дела покрупнее — снимают трубку и говорят «да» или «нет»— и все. Почему бы им не проявить щедрость? Почему бы им не заплатить этот проклятый выкуп?

— Эта супружеская пара в Калме Пойнт предложила тебе тысячу долларов, Дуг. И они, наверное, беднее, чем ты был когда-то.

— Конечно, тысячу долларов! Какой это процент от их накоплений? Сколько у них на счету в банке кроме этого? Пять тысяч? Ладно, я пошлю им ответную телеграмму и попрошу у них всю сумму, все пять тысяч, а не часть, — ту тысячу, которую они предлагают. Давай скажем им, что они должны отдать нам все, что накопили за всю жизнь, или погибнет ребенок. Какие у них планы относительно этих денег, Дайана? Плата за аренду дома в сельской местности? Новая машина? Путешествие в Европу? Что? Попроси их отказаться от их планов и вещей, о которых они мечтали, из-за ребенка, который ничего не значит для них. Давай, попроси. Попроси кого угодно во всем мире! Попроси свое дорогое любящее человечество! Попроси человечество совершить самоубийство во имя ближнего!

— Попросили у тебя, — сказала Дайана. — И ты никому не можешь передать свою ношу.

— Я знаю, что попросили у меня, и говорю, что это нечестно. Это идиотизм! Я говорю, что ни у кого не нужно было просить.

Дайана внезапно села у ~го ног. Обхватив руками его ладони, она посмотрела ему в лицо. — Слушай, — мягко сказала она. — Если бы Джефф тонул, а… а ты стоял бы на берегу… ведь ты бы не раздумывая бросился за ним, верно? Ты бы спас его. Это все, что я прошу у тебя сейчас. Спаси его, Дуг. Спаси его, пожалуйста, пожалуйста, пожалуй…

— Но почему именно Я? — жалобным тоном спросил Кинг.<— Потому что я взял на себя труд научиться плавать? Почему Рейнолдс не сделал то же? Почему он приходит ко мне и говорит: «Спаси моего сына! Мне никогда в голову не приходило учиться плавать!»

— Тм обвиняешь Рейнолдса в том, что случилось?

— Что за глупости, как я могу это делать?

В чем тогда ты его обвиняешь? В том, что он шофер? В том, что у него нет пятисот тысяч долларов?

— Хорошо, у меня есть пятьсот тысяч долларов, и я получил их не потому, что сидел и смотрел по сторонам. Где же справедливость? Ради того, что я имею, я работал, как проклятый…