— Я только что с самолета.

— Это не имеет значения…

…

Ауди Ригера остановилась в глухом месте, где-то у одного из притоков Рейна. Едва слышно, на грани слышимости шелестела вода — но ее не было видно из-за зарослей. Ригер указал на тропинку.

— Иди туда, он там. Не делай глупостей.

— Уже сделал, — Гейтс выбрался из машины.

Аушенбах оказался стариком, очень невысоким, но крепким и с удивительно молодыми глазами. Он сидел на стуле и рыбачил, рядом была большая сумка. Абсолютно седая, круглая голова, крупные, сильные руки…

— Герр Аушенбах?

Рыбак обернулся. Гейтс заметил у него в сумке с рыбацкими принадлежностями автоматический пистолет.

— Разрешите присоединиться?

— У вас нет удочки, — сказал Аушенбах.

— Я просто посижу.

Георг Аушенбах пожал плечами.

— Американцы странные люди — просто сидеть на берегу и смотреть как ловят рыбу другие. Впрочем, это свободная страна. Присядьте, возьмите плед.

— Спасибо, — Гейтс взял коврик-плед, с наслаждением вытянул ноги. Пошел мелкий дождик, почти пыль.

— В машине у Ригера есть один зонт, — сказал Аушенбах, — можете воспользоваться.

— Спасибо, нет.

Аушенбах пожал плечами.

— Как хотите. Вы ведь специалист по русской истории, верно? — вдруг сказал Аушенбах.

— Верно. И литературы.