Германия. Берег Рейна. Май 1989 года

Рейн…

Великий Рейн. Река, около которой возникла страна под названием Германия…

Роберт Гейтс прилетел во Франкфурт обычным рейсом, взял напрокат в аэропорту недешевый Мерседес, доплатив из собственного кармана. Сделав пару телефонных звонков с обычного телефона — автомата в аэропорту, он тронулся в путь.

К Рейну.

За порогом громадного франкфуртского аэроузла и модернового, отстроенного во многих местах с нуля Франкфурта — была Германия, настоящая. Если в Америке идентичность — это большие города, то здесь, в Европе — это маленькие городишки, история которых чаще всего в два и более раза длиннее бостонской. Маленькие белые домики, остроносые, потемневшие от времени кирхи, старые памятники и пивные, которым может быть по 200–300 лет. Именно в таких городках — суть Германии.

В одном из них — он остановился. Близость Рейна — а точнее одного из его притоков — можно было определить по более влажному воздуху и следам на стенах.

Ауди Ригера стояла впереди, у памятника конному рыцарю, когда Гейтс припарковался — Ригер пересел к нему. Вид у него был мрачным.

— Зачем тебе это?

— Встреча согласована на высшем уровне.

— Тебе мало проблем?

— Я хочу понять.

Ригер сдался.

— Хорошо, поедешь со мной. Аушенбах сам выразил согласие на встречу, не знаю, зачем ему это…

— Кто такой Аушенбах? На самом деле?

Ригер вздохнул.

— Нельзя убежать от собственного прошлого, как не старайся. Аушенбах — это прошлое.

Гейтс все понял.

— Пошли. Поедем на моей машине. И я должен тебя обыскать. На всякий случай.