Обычно после такого мы околачиваемся по округе, чтобы принять поздравления, бесплатные напитки, поглаживания и всякое такое, но только не в этот раз. В этот раз мы очень спешили. Почему? Я был без понятия, но вскоре после этого мы остановились на парковке рядом с ветеринарной клиникой. Ветеринар? Я был в полном порядке, и с плечом было все в порядке, и вообще на мне не было ни единой царапины.

Мы вошли внутрь: я, Берни и Сьюзи. Ветеринара звали Эми. Это была крупная круглая женщина с приятным голосом и заботливыми руками, но меня все равно начинало трясти каждый раз, как только я входил в приемную, и этот раз исключением не стал.

Меня положили на стол. Берни погладил меня между ушами – очень приятно. Эми пощупала меня сбоку. Все говорили о каких-то странных вещах, в основном о биопсии, чем бы она ни была – и я почему-то подумал о подносе с беконом, которым мы оставили на столе графа абсолютно нетронутым. Я почувствовал легкий укол в бедро, а потом ничего.

Затем я проснулся, чувствуя себя превосходно, в комнате ожидания. Берни говорил что-то вроде:

– А вы не можете хотя бы предположить? – и Эми отвела от него взгляд.

– Мы получим результаты через два дня, – сказала она. Потом они заметили, что я встал и немного меня погладили. Мы ушли. Я понятия не имел, что это все значит, просто был рад поскорее убраться оттуда.

Мы отправились домой и послушали сообщение от Чака Экеля.

– Большие новости, – сказал он. – Какой-то крестьянин только что натолкнулся на самое большое месторождение олова, которое только находили в Боливии. Цена упадет практически до нуля. Ты будешь деньги лопатой грести.

Берни, казалось, был не в восторге. Я тоже был не в восторге – звучало это предложение довольно странно.

На следующий день мы отправились на собачью выставку «Грейт-Вестерн» в Метро Арену. Я сидел со Сьюзи, все помещение было битком набито людьми. А где был Берни? На арене, вместе с Принцессой! Там была целая куча крошечных собачек, некоторые пушистые, некоторые нет, но я смотрел только на двоих: на Вафельку, которая вышагивала рядом с мистером Ганзом, и на Принцессу, которая семенила рядом с Берни. Они выступали друг после друга. Вафелька сделала свой этот трюк – подняла одну лапку, терпеливо ожидая продолжения. Ну что за скотство! Затем, последней, появилась Принцесса, бегущая в своем неповторимом стиле с размытыми в движении лапками, а Берни вроде как шаркал вслед за ней.

– Он очарователен, – тихо сказала Сьюзи.

А? Кто? Что? Совершенно ничего не понял.

Внизу, на арене, все собаки сидели и терпеливо ждали на своих местах, и только люди выглядели нервными. Затем большая, устрашающего вида старуха в черном принялась ходить взад-вперед мимо каждого конкурсанта, пристально их рассматривая. Теперь и мои ребята тоже немного струхнули. Она провела очень долгое время, глядя на Вафельку, которая снова подняла свою чертову лапу, и на Принцессу, которая высунула маленький розовый язычок прямо в лицо этой страшной женщине. А потом… А потом! Страшная женщина вытянула руку и указала прямо на Принцессу!