* * *

Когда-то мама варила им крепкий ароматный напиток, на семейном совете обсуждая что-то важное с сыном. Игорь привык: когда о чём-то нужно было хорошенько подумать, надо выпить кофе. К тому же он замёрз, потому что куртку, видимо, где-то оставил. Встреча с Полиной была ударом.

А в архиве привычно тихо, можно было спокойно подумать. Игорь заметил, что Анна Витальевна поставила короб на стул и прикрыла журналами, видимо, чтобы никто не засунул туда нос до времени.

В кофейном уголке вверх донышками стояли фарфоровые чашки с основанием, испачканным чем-то шершавым, и витал запах металла. Впрочем, грязь и необычные запахи в архиве не были редкостью.

Игорь взял с углового столика чашку, закинул капсулу в кофемашину и под её мерное гудение попытался разложить всю информацию по полочкам.

«Мне двадцать три, и я понял, что мне действительно нравится копаться в книгах, каталогах, даже в земле. Выстраивать связи и анализировать прошлое оказалось увлекательно, я впервые стал думать о том, как смогу применить своё образование. Вот только меня бесит, что Кира портит артефакты. А ещё – очень волнует и вдохновляет находка калафа. Если это действительно он, я даже знаю, какую статью напишу в научный журнал. И надо будет, конечно, изучить карту и возобновить раскопки», – постепенно он чувствовал, как тяжёлая тоска после встречи с Полиной рассеивается, Игорь даже потянулся к телефону, чтобы рассказать отцу, но в последний момент передумал: «Сначала всё проверим, а потом его удивлю».

В ту же минуту в громкоговорителе на стене зашипело, сквозь помехи прорвалось сообщение:

– Внимание-внимание! В здании произошёл несчастный случай, просьба свидетелей подойти на первый этаж на пост охраны.

Устройство на стене снова затрещало, зашипело и затихло.

«What a… Какой ещё несчастный случай в нашем сонном царстве?!»

Игорь выглянул в коридор и успел увидеть ворох разноцветных юбок, исчезающий за поворотом. «Интересно, а она куда направляется? Заметать следы преступления?» – аккуратно прикрыв дверь архива, он направился за Кирой. Она уже вошла в лифт, и на табло над кабиной показались цифры. Пятый, четвёртый, третий, второй, первый, и, наконец, лифт остановился на минус первом, в подвале.

«Bloody witch! Да она пошла в хранилище!» – у Игоря от негодования потемнело в глазах. Самые ценные артефакты хранились в нескольких тематических кабинетах-музеях, какие-то были в работе на кафедрах, а остальные лежали каталогизированные в подвальных комнатах, туда редко кто захаживал из-за консервации основной лестницы. Сейчас в хранилище можно было спуститься только по стремянке. «Поэтому Кира легко ворует всё, что ей попадается на глаза», – промелькнуло в голове у Игоря.