* * *

– О, Игорь Львович, добрый день! – в кабинет заглянула руководитель архива, Анна Витальевна Милова.

– Анна Витальевна, посмотрите, что я нашёл, – бросился к ней Игорь. – Это же калаф и части скифского захоронения. Они найдены под Воронежем, а это значит…

– Боже мой, что же это у нас… – на лбу Анны Витальевны пролегла складка, привычная улыбка пропала с лица. – Надо тщательно разобраться, проверить архивы, а потом уже делать выводы. Как бы нас не подняли на смех, а ещё хуже – не назвали фальсификаторами!

* * *

После разговора с Анной Витальевной Игорь находился в слегка подавленном состоянии. Воодушевление от работы и удивительной находки начало постепенно испаряться. Быть обвинённым в фальсификации – означало поставить крест и на карьере, и на репутации. Не говоря о диссертации.

Возможно, эта коробка – старая традиционная шутка археологов? Как у биологов, у которых есть целые научные труды о якобы вымершей птице, а стенд с её «муляжом» стоит на биологическом факультете на Воробьёвых горах. Или он просто ошибся и в его руках побывал не калаф, а какой-нибудь головной убор мордовских женщин?

Теперь он лучше понимал реакцию дотошной Анны Витальевны, всегда настаивавшей на проверке и перепроверке любых архивных данных.

Поэтому сейчас Игорь уже не был уверен ни в чём. Он захватил замшевую куртку с капюшоном и сигареты, но не мог нащупать зажигалку. На верхнем этаже был балкон, на котором почти легально дымили редкие курильщики. Игорь направился туда. Заметив в коридоре банкетку, бросил на неё куртку, в боковом кармане нашёл, наконец, зажигалку. Поднял голову и увидел Полину.

Пожалуй, она была последним человеком, которого Игорь хотел бы сейчас видеть. Шанс, что Полина встретится ему именно в институте, а не на тусовке, был ничтожно мал. Но именно она стояла в коридоре и тихо, но горячо спорила с лысым обрюзгшим мужчиной. Игорь смял сигарету, развернулся. И, бросив взгляд на странную парочку, зашагал в обратном направлении.

Краем глаза он успел увидеть, как Полина схватила собеседника за рукав, но тот стряхнул её ладонь. Рубанул рукой воздух, сказал что-то сквозь зубы, отвернулся и ушёл.

Неужели красивая и умная Полина после разрыва с ним переключилась на богатых стариков? Это не укладывалось в голове. Он обернулся и даже с расстояния нескольких метров увидел слёзы, блеснувшие на её глазах. Девушка наконец заметила Игоря, на долю секунды растерялась, а потом одарила бывшего жениха ненавидящим взглядом.

* * *

Он не почувствовал удар. Когда начал накрапывать дождь, накинул куртку на голову и стоял, жадно затягиваясь. Остро заточенный нож вошёл точно под ребро и достиг сердца. Когда он падал на землю, замшевая куртка обмоталась вокруг головы и кровь, брызнувшая во все стороны при ударе, быстро пропитала её.