Вера оставила автомобиль на самом солнцепеке, и он успел накалиться. Дышать в салоне было нечем, и она открыла все окна.

— Какая нынче жаркая весна, — заметила Света. — Раньше я очень любила это время года. Когда Степашка был со мной. А потом стала ненавидеть. Неужели ты не могла мне просто позвонить? За что мучила все это время?

— Боялась, — легко выворачивая руль, ответила Вера. — Пока мне не изменили лицо, я боялась всего. За себя, за Степашку. У меня ведь тоже было не все гладко. Это долгая история. Но как-нибудь я тебе обязательно ее расскажу. Так все это время ты жила в своей квартире?

— Нет, только первое время. Я ждала, что бандиты мне позвонят и будут требовать выкуп. Но они все не звонили. Они вообще куда-то пропали. Потом у меня кончились силы ждать. И находиться в той квартире стало невыносимо. Я уехала к родителям в деревню. Вернулась только две недели назад. Решила заново начать жизнь. Но позавчера мне приснился Степашка. Он звал меня. Говорил, что жив и что очень скучает по мне. Сынок молил, чтобы я нашла его. Вера, у него точно все хорошо?

— Теперь уже — да, — сквозь колючий ком в горле выговорила она. — Ты заберешь его у меня?

— Конечно, — удивилась этому вопросу девушка. — Правда я пока не нашла квартиру. Живу у подруг, то у одной, то у другой. Но я решу этот вопрос. Главное, чтобы мой мальчик был рядом.

— Света, я буду очень рада, если вы останетесь у меня, — гулко сглотнула Вера. — За это время Степашка стал для меня родным. Ты должна меня понять. Ведь ты уже теряла его.

— Степашка, — усмехнулась Света. — Раньше мне не нравилось, когда его так называли. Как зайца из спокойной ночи малыши. А он у меня никогда не был зайцем. Он были пиратом. А сейчас он — кто?

— Все тот же пират, — улыбнулась Вера. — Искатель кладов. Так вы останетесь у меня?

— У меня нет особого выбора, — тихо ответила Света. — У ребенка должен быть дом. А у тебя он уже привык. Неизвестно, сколько времени пройдет, пока я найду подходящую квартиру. Вер, долго еще ехать?

— Следующий поворот во двор — наш, — кивнула она, и девушки напряженно замолчали.

Даже боковым зрением Вера видела, как напряглась Света. Она вытянулась тугой тетивой и судорожно вцепилась в ручки дерматиновой сумочки. У Веры в руках сумочки не было. Был руль, и она вцепилась в него, так, словно боялась, что неведомая сила оторвет ее от его теплой кожаной поверхности и унесет в саму преисподнюю.

Глава 38

Степашка ждал ее на пороге. Так было всегда. Из глубины комнаты он слышал, как проворачиваются ключи в замке, и сразу бежал встречать Веру.