– Шеф, может, стоило позвонить в полицию, как только мы узнали, что у нее в сумочке лежит револьвер?

– Возможно, стоило, – задумчиво произнес Мейсон. – А учитывая ход последующих событий, несомненно стоило. Тем не менее, полицейские даже в этом случае отнеслись бы к нашему заявлению скептически, и лучшим выходом из положения я посчитал просто стереть твои отпечатки с револьвера, объясниться с Салли Мэдисон и отказаться от ведения дела. Странное стечение обстоятельств, заставивших дежурного подняться к нам и остаться в номере, нельзя было предугадать.

– Что будем делать?

– Скрестим пальцы и будем… – Мейсон резким движением поставил чашку на блюдце. – Черт!

– В чем дело, шеф?

– Постарайся не выглядеть удивленной или виноватой, – быстро произнес Мейсон. – Разговаривать буду я. Лейтенант Трэгг только что вошел в ресторан и направляется к нам. Если ты думаешь, что именно с ним я желаю побеседовать в данный момент, то глубоко ошибаешься.

Делла Стрит побледнела.

– Шеф, не вмешивайся. Вали все на меня. В конце концов, на револьвере мои отпечатки. Они не смогут доказать, что тебе известно…

Мейсон резко поднял голову и с неподдельным изумлением воскликнул:

– Ну надо же! Наш старый друг, лейтенант Трэгг. Что привело вас сюда в столь ранний час?

Трэгг положил шляпу на свободный стул, придвинул к себе другой и спокойно сел.

– А вас что привело сюда?

– Голод, – улыбнулся Мейсон.

– Вы здесь всегда завтракаете?

– Возможно, станем завсегдатаями, – сообщил лейтенанту Мейсон. – Меню не слишком разнообразное, но весьма привлекательное. Вы, не сомневаюсь, найдете кофе просто великолепным, яичница тоже приготовлена превосходно. Не знаю, как вы, лейтенант, но я терпеть не могу, когда яичницу жарят на слишком горячей сковороде. Образуется такая омерзительная корочка снизу. Но если вы закажете яичницу здесь, то найдете ее удивительно вкусной.

– Я так и сделаю, – сказал Трэгг и крикнул бармену за стойкой: – Яичницу с ветчиной, один большой кофе сейчас, второй, когда подадите яичницу.

Трэгг чуть придвинулся к столу и улыбнулся:

– Итак, Мейсон, тема яиц, на мой взгляд, исчерпана, быть может, поговорим об убийствах?

– О, нет! Совсем не исчерпана, лейтенант, – возразил Мейсон. – При приготовлении яичницы все зависит от выбора правильной температуры. Желток должен быть весь прогрет, а не зажарен до состояния подошвы снизу и не оставлен сырым сверху. Не должен он быть и…

– Полностью с вами согласен, – прервал его Трэгг. – Все это зависит от температуры сковороды. Но что вы думаете об убийстве Фолкнера?