– Как про Санту-извращенца, – улыбаясь, вставил Брайан.

– Заткнись.

– Значит, ты считаешь, что миссис Флетчер искажает реальность?

– Да.

Легкое замешательство, совсем крошечная пауза. Но Эбби их уловила. В глубине души Леонора знала, что Иден говорит правду. Теперь нужно было вытащить на поверхность эту похороненную часть сознания.

– А как восприняла бы рассказ Иден та Леонора, какой ты была год назад?

– Что? – Сбитая с толку, девушка подняла глаза.

– Предположим, ты услышала эту историю до того, как познакомилась с членами общины. Какие мысли тогда бы возникли? Тоже решила бы, что это все чепуха?

Леонора молчала. Маллен ждала, дав ей возможность подумать как следует.

– Год назад я не соображала, что к чему.

– Зато понимаешь это сейчас. Ты познакомилась с членами общины, узнала их получше, они обо всем рассказали…

– Да.

– Если б ты сейчас встретила четырнадцатилетнюю себя, как бы объяснила ситуацию доступными словами?

– Я… Я бы сказала… что есть вещи, которые сложно понять. Нужно пообщаться с окружающими и самой принять решение.

– Иден говорила мне, что ее двенадцатилетнюю дочь собирались отдать замуж за Карла. Как бы ты описала эту ситуацию Леоноре помладше?

Девушка, грызя ногти, отчаянно искала ответ.

– Какие-то вещи сложно объяснить… Я бы отправила ее к Отису.

– Почему? Разве ты сама не в силах разложить все по полочкам? Ты же говорила, что понимаешь, как обстоят дела.

– У Тиллмана лучше получается.

– Что четырнадцатилетняя Леонора подумала бы о тебе сейчас? О том случае в машине? Она прониклась бы твоими страхами? Поверила, что ты боялась, будто Брайан заманит тебя в ловушку?