– В виде тыквы? Она сохранилась? Наверное, покрылась плесенью.

– Я ее выстирала. Затем сходила в магазин, наполнила сумку конфетами и поставила у входа в детскую. Думаю, Леонора проснулась первой. Открыла дверь, увидела тыкву… и с тех пор они смеются в комнате.

Эбби со слезами на глазах обняла мать. Она много лет изучала, как вести себя в чрезвычайных ситуациях и при общении с членами секты, а вот Пенни интуитивно чувствовала, чего хотят окружающие.

Маллен снова принялась мерить шагами кухню, думая о находящейся в детской девушке. Какой информацией она владеет? Наверное, сможет опровергнуть алиби Карла, свидетельствовать, что несовершеннолетние в общине подвергаются сексуальному насилию. Нужно получить сведения, которые позволят полиции начать действовать. Леонора балансирует на грани. А информация нужна прямо сейчас. Но если Эбби ворвется и начнет задавать вопросы, тем самым она толкнет девушку обратно в объятия сектантов. На разработку необходимо время, чтобы человек подумал и самостоятельно принял решение. Маллен прекрасно это знала и все-таки испытывала желание надавить на Леонору, попытаться переубедить ее. Возможно, от этого зависит жизнь Натана.

– Как дети? – поинтересовалась Пенни.

– Хорошо. Утром я разговаривала со Стивом. Ребята останутся у него до четверга.

– Очень любезно с его стороны.

– Угу. – Хотя и в самом деле так. Голос бывшего мужа даже звучал не особенно высокомерно – ну, может, лишь чуточку. Но это не помешало Эбби подумать, что она – худшая в мире мать. Она знала некоторых никудышных родителей – например, другу Бена ежедневно разрешали смотреть телевизор по несколько часов подряд. Но вряд ли его мама забывала о детях на целую неделю. На такое способна только Эбби. Лейтенант Маллен отогнала эту мысль.

– У меня сохранились кое-какие детские воспоминания. О секте, – произнесла она.

– Плохие?

– Какие-то да. Но не все. Например, цветочные поля. Ну, ты знаешь… Сектанты выращивали мак. И все же места были очень красивые.

– Я помню, – ответила Пенни.

– Ты туда ездила? – с удивлением спросила Эбби.

– Не только я. Мы с Хэнком решили свозить тебя туда через год после удочерения. Ты была так несчастна, хотелось как-то помочь…

– Подействовало?

– Возможно, стало чуть лучше. Процесс был длительный.

Эбби кивнула, провела рукой по спинке стула и продолжила мерить шагами кухню. Она…

…смотрит на Пенни. Та готовит ужин и что-то напевает, не обращая внимания на девочку. Отличная возможность.

Бесшумно ступая, Эбигейл выскальзывает из кухни, на секунду задерживается у лестницы, прислушивается. Хэнк наверху, в кабинете, говорит по телефону. Он часто так делает. Пенни объясняла, что это часть его работы.