Девушка Фантом как минимум причастна к убийству «французов». Возможно, на ее совести и Эмбер с мистером Бейкером, и исчезновение Моники. Ох, мистер Ньютон! Пусть она по вашей воле помогла Анне исчезнуть, а не умереть! Вы бы ей просто так жизнь дочери не доверили, верно?

Я села на кровать, мама рядом. Стало безумно холодно, мир вокруг будто погрузился в хрустальный шар со снегом.

– Элисон, – мама ласково провела рукой по моим волосам, заправляя прядь за ухо, – хватит. Твои отчаянные усилия узнать правду… Никого уже не вернешь. Не все тайное становится явью. И Моника уже не вернется. Не подставляй лицо под удары. Я твоя мать, и моя обязанность тебя защищать. Просто смирись со всем произошедшим.

Я смотрела в одну точку, понимая, что не справилась. Не узнала ответов, не уберегла друзей и начинаю разваливаться на кусочки. Каждый день болезненней предыдущего. Только вечный вопрос: что делать дальше?

Обычно я шла к Монике. Она всегда знала, что сказать или сделать, чтобы мне стало лучше.

Я обняла маму. Одни. Мы с ней остались одни друг у друга.

ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

…мы с вами не успели. Все написано до нас. Самые прекрасные мысли были выражены другими, и поэтичнее. Зачем тогда мы так нуждаемся в создании словосочетаний, способных пронзить чужую душу? Я была так уверена, что первый шаг в финал истории мне дастся проще всего, но перед каждой фразой замираю, не понимая, как пройти туда, куда велит сердце. А потом вспоминаю: даже конец может стать началом, и окунаюсь в последний день…

* * *

– …а потом Рэйчел такая говорит: «Ну, она красивая, но совершенно плоская…»

– И поэтому ты решила, что разговор о тебе?

– О ком же еще? – снисходительно ответила Кэтрин. – Ладно, это дело десятое. Ты лучше скажи, приедешь к нам в гости через пару недель? Меня отпустят на несколько дней домой к родителям. Может, даже на твой день рождения получится увидеться. Мама пусть не переживает, Логан ведь уже точно будет ехать, заберет тебя с собой.

– Не думаю, что захочу что-либо праздновать.

– Из-за миссис Ньютон? Значит, она на самом деле решила отключить Анну от аппарата жизнеобеспечения?

– Точно сказать не могу, она все еще меня избегает. Но, судя по всему, да.

– Странно… мы-то знаем, что девушка, лежащая под фамилией Ньютон, совсем не Анна, но ее мама… И года не прошло, как она может так легко сдаться?

Я уныло пожала плечами, будто Кэтрин могла это видеть в Портленде через телефон.

– Ладно, Элисон, мне пора бежать. За меня не переживай, а сама гляди в оба! Целую.

Я невесело усмехнулась, пряча телефон в карман рюкзака. Редкие короткие разговоры с Кэтрин – единственное, что не дает мне окончательно опустить руки, но ее «гляди в оба»… за почти полгода не случилось ровным счетом ничего, куда глядеть-то?