– Элисон! – Я обернулась на смутно знакомый голос. – Привет, как ты? Как мама? Она уже неделю как болеет.

На Ребекку оборачивались все, завороженно глядя в спину девушки.

– Вот как… болеет…

– Что?

– Ничего, все хорошо. Спасибо.

Я решила идти в обход, а не через саму ярмарку, поэтому, притормозив у входа, вежливо смотрела на Ребекку.

– Я смотрю, ты уже освоилась в городе.

– И все равно надолго тут не останусь, – она вздохнула, с трудом подбирая слова, – мне много где приходилось жить, но ваш город самый сложный для меня.

Кажется, Эмброуз под угрозой массового побега.

Ребекка подалась вперед, заглядывая мне в глаза, на ее лице появилось сочувственное выражение.

– Что-то случилось, да? Или только должно произойти? – Я посмотрела на нее с немым вопросом, Ребекка спокойно пояснила: – Ты мне напомнила одну девушку. Мою лучшую подругу из далекого прошлого. У нее был такой же вид, как у тебя, когда она узнала всю правду и не была к этому готова.

– Что случилось потом?

– Она сделала тяжелый выбор, с которым я до сих пор не согласна. Но это была ее история, и все, что я смогла сделать, – поддержать ее, несмотря ни на что. Так что… удачи тебе.

После чего она тепло улыбнулась и скрылась в толпе.

Я продолжила свой путь. «Бетти Буп», заправка мистера Тони, Изумрудный лес, заброшенный колодец, величественные глыбы камней, синяя листва, цветущая сирень. И вот он – вход в шахты, будто все это время тут и стоял. Я ощутила первобытный страх, когда ступила в тусклый туннель, введя пароль. И непонятно, чего я боялась больше: подтверждения случайно вскрывшейся правды или одиночества, в котором следовала к самой крайней двери слева перед завалом в туннеле. Всего мгновенье – и я уже в комнате, где время застыло не только на часах.

Все та же разруха, перевернутые столы и стулья, кипы бумаг, разбросанные по всему полу, стеклянный куб в углу комнаты. А рядом с ним та, ради кого я пришла.

Я так отчаянно искала ее, а она на самом деле все время была рядом.

– Зря ты пришла сюда, – грустным голосом сказала Моника.

– Тебе предстоит многое мне объяснить.

Она отошла в сторону на пару шагов, я пожирала ее взглядом. Такая красивая, родная и совершенно не та, кем я ее считала всю свою жизнь. Только сейчас пелена вокруг человека, которого я люблю, рябью осела на пол, являя лицо Моники.