Я убедил себя, что, пока я буду обходить коттедж, они вернутся в него. Но, когда я открыл входную дверь, в доме по-прежнему стояла тишина. Мои жена и сын просто исчезли. В груди у меня зашевелился ужас, мешая дышать, и тогда я карандашом Джоша написал на одном из листов альбома для раскрашивания записку: «Пошел тебя искать».

Она

Она

На нижней площадке лестницы я спустила Джоша с рук.

– Где ты остановился? – поинтересовалась я. – Где-нибудь неподалеку?

– Со-о-всем рядом. Вблизи шоссе А12. – Гость склонил голову к плечу. – Этот Саффолк – неплохое местечко. Я живу в отеле, от которого рукой подать до паба, где вы ужинали.

– Ты что, за нами следил?

– Гратен из крабового мяса понравился?

Я в изумлении уставилась на неожиданного визитера.

– Ты что же, был там одновременно с нами?

Мой собеседник, не отвечая, растянул губы в улыбке.

Джош пересек гостиную и теперь вертел в руках пожарную машину, которую он, когда мы стали разбирать вещи, нашел на дне чемодана с игрушками. Он что-то напевал себе под нос, явно пребывая в каком-то своем мире.

– Пожалуйста, уходи, – взмолилась я. – Ну, пожалуйста. Тебе здесь нечего делать. Мы можем поговорить в другой раз. – Я положила ладонь на его руку и почувствовала, что мышцы напряжены. Его кожа вроде бы была обыкновенной человеческой кожей, теплой, гладкой – и в то же время казалась прочной и неподатливой, словно мореное дерево. – Я не знаю, на что ты рассчитывал, приехав сюда, но в любом случае это было ошибкой. Мы – я, Джош и Маркус – хотим только одного: чтобы нас оставили в покое. Джошу, кстати, давно пора ложиться…

Собеседник стряхнул с плеча мою руку.

– Так вы, значит, теперь счастливая семья? Мы теперь играем в эту игру?

– Пожалуйста, уезжай, – еще раз попросила я.

– Я это сделаю только в том случае, если ты поедешь со мной. Вот так. Все очень просто.

Я решила немного задобрить гостя, а потому, понизив голос, сказала, с трудом выжав из себя улыбку:

– Я не могу оставить Джоша. Думаю, ты это понимаешь.

Мой собеседник, казалось, на какие-то мгновения задумался.