– Потому что его имя – Империя…

В доме воцарилось молчание. Они смотрели друг на друга не в силах поверить.

Агата выложила на пол два документа.

Два документа, завизированные лично судьей Норрисом. Тогда еще он был просто судьей.

Первый документ – это свидетельство об официальном браке между Оливией Харрис и Императором.

Второй документ – свидетельство о рождении Арчи, Наследного Принца Империи.

– Интересно. Хм. Интересно, – пробормотал Арчи, разглядывая бумаги.

– Ты только что узнал, что приходишься сыном Императору, и все, что можешь сказать это «хм, интересно»? – не выдержала Агата, закатывая глаза.

– Нет. Да. Просто я подумал, что мы с тобой действительно родственники. Я твой дядя, да?

– Хм, интересно, – выдала Агата, задумавшись, а потом они дружно рассмеялись.

И пусть в их смехе преобладали истеричные нотки, стало намного легче.

– Теперь все понятно, – отдышавшись, сказала Агата, – Император и твоя мать заключили тайный брак. Оливия родила и сбежала, опасаясь, что герцогиня будет искать наследника.

Арчи покачал головой.

– Не могу в это поверить. Я – Наследный Принц? Звучит как бред.

– Ничуть. Вы похожи. Мы с тобой похожи. Это объясняет твою метку. Более высокого аристократа, чем будущий император сложно представить. Теперь легко объяснить поведение герцогини в ту ночь. Она заподозрила что-то. Я очень во время спрятала тебя.

– Почему Хэнлон не воспользовался этим? За эти бумажки герцогиня бы душу преисподней продала.

– Думаю, она уже это сделала, – пробормотала Агата. – Он был неглуп. Что ему делать с такой бомбой? Слишком опасно.

Арчи провел пальцами по изображению матери.

– Она погибла из-за меня. Она сбежала, чтобы защитить меня.

– Как и моя мама. Они обе пожертвовали собой ради того, чтобы жили их дети.