Дверь приоткрылась и внутрь проскользнула худая фигура в черном плаще с бездонным капюшоном.

– У меня есть кое-что для вас, – гость достал из-под плаща бумажный пакет и протянул мужчине, одетому в военный мундир. – Это изменит все.

***

Агата с трудом разобралась упряжью лошадей. Передвижение на повозке отнимало слишком много времени.

Времени, которого у неё не было.

Небо над городом окрасилось в пугающе мрачный цвет.

Над каждым домом развевались на ветру черные флаги. Это могло значить только одно – времени на подготовку больше нет.

Она опоздала.

Агата оставила вторую лошадь вместе с повозкой на первом же постоялом дворе и отправилась прямо к дворцу. Не скрывая лица, с прямой спиной медленно она приближалась к огромным воротам.

Прошлой ночью ей удалось поспать всего пару часов. На левый висок сполз синяк, рассеченная кожа под волосами до сих пор ныла, на шее появились синяки от хватки Осборна, а правая нога превратилась в один большой кровоподтек.

Сердце билось в груди как птица в клетке. Она пыталась успокоиться, дышать ровнее или думать о чем-то приятном, но ничего не помогало. Вид императорского герба на черном фоне заставил руки дрожать. Она сжала поводья так сильно, что ногти оставили отпечатки на нежной коже.

Страшно? Да, страшно.

Агате казалось, что она никогда не боялась так сильно как сейчас. Даже стоя в ледяной воде в кромешной тьме, зная, что убийцы совсем рядом она не была так напугана.

Тогда от неё ничего не зависело. Все, что она могла – это бежать и прятаться.

Сейчас целая империя лежала на её плечах. Она чувствовала тяжесть ответственности за миллионы жизней.

«Два года я умоляла Небеса хоть что-нибудь изменить в моей жизни. Я считала, что ничего нет хуже застоя. И вот, мои молитвы услышаны», – думала Агата с долей сарказма.

Неожиданно захотелось рассмеяться.

Среди караульных в воротах началась какая-то паника. Она видела, как переговариваются люди, оглядываясь на кого-то позади.

Она спешилась.