Лошадь тут же взяли под уздцы и увели.

Агата приблизилась к воротам и, наконец, поняла причину всеобщей паники. По дорожке от дворца к ней почти бежала герцогиня Валлу.

– Агата! – крикнула женщина с нотками паники в голосе.

Непривычный звук.

Герцогиню сопровождала свита охраны и служанок. Толпа разделилась, обходя небольшой фонтанчик в центре дорожки, и среди незнакомых лиц на мгновение показался мужчина с уродливым шрамом на щеке. На левой стороне лица у него сверкала чистотой медицинская повязка.

Герцогиня Валлу все приближалась. Следом за ней размеренно шагал Гейб Осборн.

Агата снова ощутила его руки, медленно сжимающиеся на её шее.

«Только один из нас. Из этой передряги выкарабкается только один из нас», – подумала Агата, глядя в ненавидящие её глаза.

Она даже не сразу поняла, почему окружающие резко устремились к ней. Пространство чуть сместилось, перед глазами повисло голубое небо. На него медленно наползала сплошная темнота. Агата пыталась её отогнать, но поняла, что проигрывает, несмотря на все усилия.

«Иногда лучше сдаться сразу».

***

В тот момент, когда толпа слуг под бдительным оком герцогини Валлу несла во дворец бессознательную Наследную Принцессу, в доме Нэда Эмерсона собрались несколько мужчин.

Все они были крайне сосредоточены и почти не разговаривали.

Каждый день после побега Агаты и убийства Арчи они собирались вместе, сами не зная зачем.

Каждый из них странным образом осознавал, что именно черноволосая девчонка из глухой деревеньки стала для них объединяющим фактором. Без неё здесь все как-то не ладилось.

Нет, в первый день они спорили много. Никто не сомневался, что Агата не имела отношения к убийству Арчи. Они пытались доказать, что это подстава, пытались придумать логичное объяснение, но оно как-то не придумывалось.

С тех пор кое-что изменилось.

– Так ты говоришь, что не знаешь, где Брок? – спросил Нэд Палмера.

Светловолосый голубоглазый мужчина посмотрел на хозяина дома и кивнул.