Агата с трудом узнала в лежащей на скомканной постели старухе еще недавно всесильную герцогиню Валлу.
Кто знает, что стало для неё пределом – смерть сына или рухнувшие планы?
Должно быть, она и сама не знала об этом.
Агата и Нэд приблизились к постели больной, держась за руки. Несколько минут потухшие глаза уже не красного, а черного цвета, разглядывали их со сдержанным любопытством.
– И вот итог всему? Это стоило всех твоих усилий? Ты могла бы быть на вершине мира, а довольствуешься тем, что прячешься за спиной мужчины, – хрипло сказала герцогиня. Её голос прерывался, срывался в кашель, но она упорно продолжала говорить.
– Он мой муж, леди. Я люблю его. И нет, это еще не итог. Все еще впереди.
– Очень скоро ты поймешь,
– Может быть, – пожала плечами Агата.
– Ты поймешь, ведь ты такая же, как я…
Герцогиня зашлась мучительным сухим кашлем, а все, что оставалось Агате, это смотреть на поверженного противника.
– Оставь меня ненадолго, – попросила она мужа. Нэд понимающе кивнул и скрылся за дверью.
Агата налила в высокий стакан воды и помогла пожилой женщине попить.
– Пускай даже, вы правы, – продолжила она, когда приступ прошел. – Вы столько раз говорили, что мы похожи, что я готова вам поверить. Пусть. Мы действительно похожи. Я едва не потеряла любовь всей жизни, пытаясь отыскать способ отомстить вам. Я смогла разобраться в себе. Вы – нет. Всю жизнь вы ненавидели отца за то, что он не любил вас. Вы презирали его так сильно, что не заметили, сколько людей готовы были подарить вам себя. Родной брат, собственные сыновья, даже леди Фейт. Они любили вас, а вы гонялись за тем, что недоступно. Чего вы жаждали на самом деле? Чем пытались заменить пустоту в сердце? Деньгами? Властью? Что ж, тогда сейчас вы должны быть довольны. Вы разрушили столько жизней. Так много боли… Для чего все это? Я каждый раз спрашиваю себя и не могу найти ответ.
Герцогиня равнодушно хмыкнула и отмахнулась от слов внучки.
– После моей смерти… ты унаследуешь мой титул и драгоценности…
Герцогиня указала на шкатулку на прикроватном столике. Агате не требовалось заглядывать внутрь, чтобы узнать, что
На специальной подставке лежал великолепный набор. Украшения были восхитительно красивы.