В летний солнечный день Агата Северская вышла замуж за Нэда Эмерсона.

Никто не переживал по поводу малого количества гостей, или не сочетающихся платьев подружек невесты.

Два голоса в унисон произнесли коротенькое «да» и часовня взорвалась торжествующими криками.

Пожалуй, можно сказать, что Император кричал громче всех. Возможность заключать браки оказалась для Арчи весьма приятным бонусом.

***

Планы Нэда на переезд в родовое имение не были готовы осуществиться. По особой просьбе Императора, Агата не отказалась от титула Наследной Принцессы, и поэтому не имела права, надолго покидать столицу. Она принимала активное участие в разборе преступлений герцогини Валлу. Впрочем, вышеназванная леди уже получила наказание за все преступления.

Лекари говорили, что её дни сочтены.

Следующие несколько дней после свадьбы были посвящены меблировке дома Агаты и Нэда. От молодых требовалось изредка соглашаться, всем остальным занимались Эстер и дядя Алекс. Адам тоже был тут, но он по большей части молчал. Нэд заподозрил его в ревности к браку сестры, но потом заметил, что вовсе не на Агату он бросал тоскливые взгляды.

– Намечается еще одна свадьба, – тихо сказал он жене, которая задумчиво смотрела в окно.

– Кого ты имеешь в виду? Палмера и Сару или Адама и Эстер?

– Хм, пожалуй, всех сразу. Как думаешь, чья свадьба случится раньше? – с улыбкой спросил Нэд, но Агата прослушала его вопрос. – Что случилось?

– Я должна нанести визит. Поможешь мне?

– Конечно.

Она оттягивала этот момент как только могла.

Герцогиня Валлу прислала записку, состоящую всего из одного слова: «приди».

Агата ни чем не была обязана этой женщине, не испытывала к ней любви или жалости.

По-крайней мере, старательно себя в этом убеждала.

Несмотря на теплый летний день, в покоях герцогини было темно и очень холодно.

Император не пожелал содержать пожилую родственницу во дворце, поэтому она вернулась в городской дом, некогда принадлежавший герцогу Валлу. Судя по скудной обстановке и царившему внутри нежилому духу, она здесь бывала не часто.