– Серьезно, это будет первый император, краснеющий на каждом шагу, – закатил глаза Эмерсон.

Крик, не раз бившийся о стены бюро, разнесся по величественному тронному залу и длинному коридору:

– Эмерсон!!!

***

Подготовка к коронации не заняла много времени. Учитывая, что все было готово заранее. Стоило только заменить императрицу императором в официальных документах.

Тяжелый венец, украшенный драгоценными камнями, пригибал голову к мраморному полу. Императору сразу же страшно захотелось сбросить венец и мантию, соскочить с трона и нырнуть в толпу. Тихая незаметная работа в бюро его вполне устраивала. К чему эти изменения?

Остановил Арчи только понимающий взгляд Агаты. Он нашел её в толпе. Рядом с ней замерли Нэд и Адам. Знакомые люди смотрели на него с гордостью и восхищением. И с долей насмешливого сочувствия, если уж на то пошло.

Как ни странно, именно это сочувствие придало Арчи смелости. Венец показался не таким уж тяжелым, а мантия оказалась приятной на ощупь.

Он поднялся с трона и зычный голос церемониймейстера, едва не оглушив новоиспеченного Императора, объявил:

– Да здравствует Император!

В единой массе придворные и люди на площади, склонились, отдавая дань уважения отцу империи. Эта волна прокатилась по всей стране, касаясь даже самых отдаленных уголков. Возможно, в крошечном деревянном домике с улыбкой поклонилась даже баба Тина, косясь на соседний дом с чувством превосходства.

У кого-то на глазах стояли слезы, а кто-то едва сдерживал смех.

– Нэд Эмерсон и Эдвин Марч, черт бы вас пробрал, – еле слышно пробормотал Император, глядя на друзей.

Открытое нарушение условий перемирия, прописанных в договоре годичной давности, и вооруженная до зубов армия нового Императора, заставили Короля Альянса подписать новое соглашение. В его разработке особо активное участие принимала Наследная Принцесса. Очень уж ей не нравился вид идеального Короля. Из создавшейся ситуации она хотела выжать максимум.

Император начал своё правление с фактической победы над такой мощной силой, как Альянс. Планы герцогини Валлу разрушить Империю рассыпались в прах. Благодаря ей, все обернулось с точностью наоборот.

Сразу после того, как Король Альянса в сопровождении солдат Империи и лорда Брока, отбыл к границам, Император скинул мантию и переоделся в простой черный костюм. Сегодня его ждало мероприятие гораздо приятней собственной коронации.

В крохотной часовне на западной окраине города собрались только члены семьи и друзья.

По дорожке украшенной лентами с букетом из васильков медленно шагала черноволосая девушка в белоснежном кружевном платье. Рядом с ней шёл её дядя, впереди ждал жених, брат и сам Император.