Действительно, Светлана Михайловна быстро оправилась. Она подала мужу знак и, когда Анатолий вышел из комнате, прошептала:

— Далила Максимовна, вы простите меня. Я виновата в смерти Марины?

— Вряд ли.

— Как умерла Марина?

— Диабетическая кома, — сообщила Далила. — Спасти не смогли. Расскажите, пожалуйста, все, что знаете, — попросила она и добавила: — Мне очень надо.

— Хорошо, — кивнула Светлана Михайловна, — раз Мариночки уже нет, расскажу. Плохо она с Мишей жила. Он ее то ненавидел и обижал, даже бил, то стоял на коленях, умолял не бросать. Она дважды от него уходила, но Миша ее возвращал.

— Зачем же Марина к нему возвращалась? — удивилась Далила.

— Он был ей как сын.

— Какой сын? Он ее бил!

Светлана Михайловна подтвердила:

— Да, он груб был с Мариной, но, как только случалась какая беда, Михаил искал у нее защиты. Становился ласковым, прощения просил и, конечно, молил о помощи. Марина была умна, он нуждался в ее советах. Она была доброй, прощала и всегда его выручала хорошим советом.

Далила осторожно сказала:

— Я знаю, что у Марины был друг.

— А-а, — расплылась в улыбке Светлана Михайловна, — был парень. Они с юности друг друга любили, но отец настоял, почти заставил Марину выйти замуж за Мишу Калоева.

— Как это, заставил? — возмутилась Далила. — На дворе двадцать первый век, и Марина живет в Петербурге, а не на Кавказе.

— Все так, — согласилась Светлана Михайловна, — но Марина обожала отца. Она верила, что отец ей желает добра. Он занимался пошивом одежды, а отец Михаила был его компаньоном.

— Ясно, решили породниться ради общего дела. Но разве Марина не понимала, какие цели преследовал ее отец? Отец в первую очередь думал не о чувствах дочери, а о деньгах.

— Отец убеждал Марину, что в браке главное деньги, то есть достаток. Он говорил ей: «На голом месте любая любовь умирает». А тут еще Миша Калоев влюбился в Марину. Он так галантно за ней ухаживал…

Далила мысль углубила:

— А Марина не понимала, что ухаживает за ней не Миша Калоев, а их жаждущие породниться семьи. Бывалые отцы и матери с обеих сторон давали Михаилу советы, как покорить сердце Марины.