— Расскажи лучше, что прихватила перекусить? — Примирительно похлопал он меня по плечу и подтолкнул к машине.

…Мы устроили чудесный пикничок на траве, но начал моросить дождь и пришлось забраться в машину, свалив сидения. По нашему уговору на дереве возле Юркиного дома трепетала мокрая тельняшка. Если там произойдут какие-то изменения — появится что-то ещё или тельняшка исчезнет, — это будет сигнал тревоги. На экстренный случай Юра был снабжен ракетницей.

Мы видели, как с удочками наперевес, в рыбацких сапогах и куртке, наш подопечный направился к берегу. И вскоре после этого у дома появился мужичок, очевидно, из местных. Покрутился, осматривая автомобиль, и свернул на тропинку, ведущую в рощицу.

— Глянь-ка, — передал мне бинокль Юл. — Вроде неприметная личность.

Я настроила линзы и остолбенела: сдвинув на лоб мятую кепку, по дорожке шагал Геннадий. Его кирзачи скользили по размокшей глине, ивовый прутик в руке ловко охаживал плечи, отгоняя оводов и слепней. Он шел явно со стороны озера, хотя и не имел при себе снастей или удочек.

— Ты его узнала? — вцепился в меня Юл. — Эй! Не тяни — кто этот мужик, а?

Я села на камень, потеряв сразу силы и дар речи. Юл присел рядом и заглянул мне в лицо.

— Это Аркадий?

— Это тот, кому прострелили руку в моем подъезде.

— Друг Сергея?

— Друг, помощник, агент — не знаю. Может, уже враг. Не знаю, не знаю!

Дождливые сумерки казались бесконечными — время зависло в туманной мути между днем и ночью. Закрывшись в машине, я дремала на сидении, когда дверца тихо приотворилась и Юл жестом выманил меня наружу. Нацелив бинокль на избу, я увидела рядом с тельняшкой Юры оранжевое пятно его рыбацкого жилета.

Мы переглянулись. Теперь надо было обойти дом с тыла и постараться заснять «покупателей». Мы договорились, что Юра «продаст» все, что ему известно. Кем бы ни был этот мистер Х, защитить его интересы ценой собственной жизни, разумеется, не стоило. «Предоставь акулам возможность сожрать друг друга. — Сказал на прощание Юл. — А мы запечатлеем на пленку их славные мордашки».

У меня от волнения часто забилось сердце: сейчас мы, наконец, узнаем, что за гость наведался к Юре, выследив его одинокую поездку. И зачем? А вдруг, это вовсе не «покупатель», а присланный хозяином киллер? Ведь убийца должен опередить «покупателя» — не дать возможность компрометирующей информации попасть в чужие руки.

Юл достал пистолет и взвел предохранитель. Прячась за деревьями и кустами, стараясь не шуметь, мы стали спускаться к дому.

— Останься тут. — Одними губами приказал Юл, когда мы пересекли окружавший избу заброшенный сад.