— Верно. Это, конечно, гипотеза, но довольно крепкая. Этот мистер Х отправляется в веселой компании на прогулку в морской круиз, прихватив некий груз. Груз секретный, жутко дорогой и очень необходим иракским военным товарищам. Но турецкие мафиози сами с усами. Им удалось перехватить иранского гонца и узнать о предполагаемом визите мистера Х.

Турки оказывают российскому гостю сказочное гостеприимство, а потом берут потихоньку за шкирку и трясут: где, мол, доставленный тобой, сука, желанный подарочек? Гость отпирается. И тогда хозяева захватывают всех его друзей, предупредив, что шутить не собираются. Вначале допрашивают непосредственно приближенных к мистеру Х мужчин, то есть Игоря Рустамова и меня, подробно объяснив, что хотят от нас получить, и почем, а также те действия, которые применят, в случае отказа, к нашим женщинам. Они сообразили, что Аська — дама мистера Х, Ирка — Игорька, а ты — моя.

И вот тут Аркадий наш проявил благородство — отпускайте, говорит, всех, я расколюсь. Только устройте «дымовую завесу», чтобы выглядело все как теракт. Выкуп потребуйте, все честь-честью. И за треть цены свой груз туркам толкнул. Об этом уже знали только я и Игорь, как компаньоны и финансовые советчики… И черт тебя дернул, Слава, сбежать!.. Была бы в целости и сохранности возвращена на «Зодиак»…

— Я не понимаю… Тайцев устроил сделку за нашей спиной и «прикрылся» заложниками, вернее, женщинами… Не верится, хоть убей!

— А я убью! Ведь это ещё начало истории — вполне невинное. Неудачный бизнес — личное невезение, умеренная нравственная чистоплотность… Но дальше… — Он вздохнул и попытался разглядеть свои ладони, поднеся их к близоруким глазам. Темнота сгустилась. Стало прохладно, но никому не хотелось уходить в дом. Наверно, в темноте, не видя лиц друг-друга, было легче рассказывать страшные сказки. — А дальше, Славочка, пошло чесать: вначале Ирочка, потом Игорь, потом — я… Только, ради Бога, не говорите о моих соображениях Аське. Она же подружка Тайцева. Ее он не тронет. А если начнет волну поднимать — может не пожалеть.

— Жуть какая-то! Зачем Аркадию убирать всех? Что вы узнали там, в конце концов?

Юра усмехнулся:

— Не хватает ещё «подставить» тебя, поделившись столь опасной информацией. Но факт состоит в том, что Аркаша очень не хочет, чтобы о его проделках узнали в Москве и, особенно, некто Баташов… — Выложив главный козырь, Юра даже приблизил ко мне лицо, стараясь разглядеть реакцию.

Я молчала, пытаясь сопоставить рассказанное Юрой и Аркадием истории. Детали совпадали, но было неясно главное — кто кем манипулировал и кто стоял за неудачной операцией Аркадия? Если, действительно, как утверждает Юра, турецкие агенты перехватили информацию, заставив Тайцева «расколоться», то именно он, а никто другой, заинтересован в ликвидации свидетелей… Но Аркадий клялся мне, что вся эта история с передачей «груза» подстроена Сергеем с целью погубить его. А, значит, и жертвы на совести Баташова, стремящегося окончательно погубить соперника… Да, это дело так сразу не прояснишь.