– Известно ли тебе что-нибудь, способное повлиять на остаток полета, о чем мне следовало бы задуматься?

Эл пожевал нижнюю губу:

– Отчасти поэтому я и не пригласил сюда ни Джина, ни дока. Проблемы экипажа – мои, я их решаю и прикрываю, и последнее, чего я бы хотел, – это будоражить кого-то, отвлекая от миссии. Но расследование шерифа выявило кое-какие неизвестные подробности из жизни Чада. Мы не пришли пока к определенным выводам, но, возможно, вскоре нам понадобится ознакомить с этой информацией еще некоторых ребят. Пока же я просил бы тебя с удвоенным вниманием следить за тем, что происходит в экспедиции «Аполлона-18».

Каз кивнул, и ему вдруг вспомнились сдвоенные щелчки в радиоэфире.

* * *

Эл развернулся выйти в зал ЦУПа, но Каз задержал его. Недавнее открытие на Луне навело его на другую мысль, и он быстро очертил свой план.

Эл несколько раз моргнул, размышляя, и решительно сказал:

– Отличная идея, Каз. Мне нужно только адмиралу Вайснеру позвонить, чтобы начштаба нас благословили. А когда я это сделаю, ты поговоришь с руководителем полета и ребятами на телеметрии ВКД.

48

48

Кратер Лемонье

Пока Чад взбирался по трапу в «Бульдог», перетаскивая две сумки с геологическими образцами в кабину, в его голове раз за разом прокручивалась беседа с Белым домом. Президент Соединенных Штатов назвал его по имени и пригласил в Белый дом! Долгая дорога с висконсинской фермы. И еще более дальний путь из Берлина. Советы подогнали свой ровер в кадр? Ну и что. Раз он поблизости, будет даже удобнее его обезвредить, а потом любой понесенный аппаратом урон спишут на ракетный выхлоп при старте. Идиоты. Русские сами ему подыграли.

Он положил камень, извлеченный из-под Лунохода, в пакет, обычно используемый для инструментов внутри кабины, и закрепил его под панелью ввода компьютера. Никто не знает, что камень там, кроме него. Потом Чад переместил две сумки на полки позади, а образцы – в прочные вакуумные контейнеры. Заклинил болторез внутри одной из пустых сумок, порадовавшись, что они как раз по ширине уместились. Застегнул ее, проверил, что космонавтка внизу и не видит, вышвырнул на поверхность.

Теперь займемся Люком и новым планом.

Хьюстон предложил кое-какие идеи по доставке тела на поверхность, но Чад решил им не следовать и все сделать просто. В советском скафандре, который был легче, Люк на Луне весил всего тридцать фунтов. Это будто пса средних размеров на руки поднять. Не вспотеешь.

Но он не хотел, чтобы в Хьюстоне за ним наблюдали.