Мне ужасно хотелось спать. Я не понимал, чего от меня хотят.

— Давай, давай, — торопил человек.

Я поднялся, стал одеваться — торопливо натянул поверх белья штаны, рваный свитер и ватник, надвинул на лоб ушанку. У выхода из барака меня ждали еще трое в синих фуражках и с винтовками.

— Идем, — скомандовали мне.

На Колыме уже несколько дней стояла ясная погода, и на горизонте уже появлялись первые красные полосы приближающегося рассвета. В холодном и темно-синем небе тускнели звезды.

Меня вели через весь лагерь, по той дороге, откуда обычно приходят грузовики с лесоматериалом. Когда мы миновали последний барак, в окнах которого уже загорелся грязно-оранжевый свет, мне вдруг стало не по себе.

Обычно по этой дороге уводили туда, откуда не возвращаются.

Я обернулся на своих конвоиров — их лица не выражали ничего. Они скучали, им было холодно. За всю дорогу они не произнесли ни слова.

Меня вывели за ворота с колючей проволокой. Там нас ждала полуторка с включенными фарами. У открытой кабины стоял человек в шинели с погонами полковника. Подойдя ближе, я узнал его.

— Доброе утро, — сказал Орловский, поежившись. — Ну и холода у вас тут, однако ж.