– Очень глубока. Седьмая глубина.

Даже Ираль за спиной Натальи дрогнул, зал же взорвался от ропота. Возгласы недоверия накрыли центр зала.

Грацц остановил все одним взмахом руки.

– Что ж… Это добрая весть. – отозвался не предвещавшим ничего хорошего тоном. – Печать достаточно глубока, – он с подозрением перевел взгляд на девушку. – Интересно, как она этого добилась… Будем надеяться, что она сможет убедить Высший Совет и стать новой Всеобщей матерью.

– Убедить? – переспросил Ираль.

– Без сомнения. Учитывая ее низкое происхождение… Будет справедливо опираться на положения закона Де Фа́ррга…

– Но он требует не только знание языка, но и традиций… Его никто из нас не пройдет, – отметил Ираль.

Грацц самодовольно усмехнулся:

– Ну же, не стоит до такой степени не доверять своей оайли. Она молода, ее раса неопытна, знание наших традиций, обычаев и законов поможет ей адаптироваться. Уверен, вы же готовили ее… – он мстительно прищурился: – Не вчера же вы решили возглавить старейшую империю сектора…

Серебристые глаза Грацца светились от садистского удовольствия. Губы расплылись в снисходительной усмешке. Он уже почти победил: по залу волна за волной повторялись его слова, подкрепленные одобрением присутствующих. Ираль растерялся.

– Публичный брак…

Фраза, словно гром, сбила волну ликования, сковав присутствующих. Ираль искал глазами бросившего его. Но она по-прежнему стояла у своего места. Его мать.

Царица окинула взглядом зал совета.

– Правом Всеобщей матери требую публичный брак для моего сына и его оайли.

Наталья почувствовала, как по спине сбежал холодок, сердце забилось часто: произошло что-то из ряда вон выходящее. Грацц заметно побледнел. Глаза хищно сузились. Ираль медленно выдохнул.

Наталья помнила, что он отчего-то хотел избежать публичного брака, в голове вертелись веретеном его фразы: «варварский обычай», «поцелуем не отделаешься», «провести процедуру развода»… Она повернула к нему лицо, но поймать взгляд так и не смогла – Ираль смотрел на мать.

Словно желая вбить последний гвоздь в крышку, Маоль уточнила:

– Заседание Высшего Совета родов послезавтра. Ираль готов вступить в права его рода и рода его отца. Я благодарю род Ирган за регентство, но род Адальяров не будет обезглавлен более… – она выразительно посмотрела на престарелого клириканца, будто одарила пощечиной. – Пользуясь правом Всеобщей матери, я требую, чтобы Советы младших родов подготовились к передаче регалий и кодов, а войска были готовы присягнуть новому царю… – она сделала паузу, посмотрела на секретаря: – Прошу транслировать мое решение и донести его до народа Клирика и протекторатов. Для организации процедуры публичного брака будет использована резиденция Адальяров, все желающие смогут присоединиться к ней, коды доступа будут вывешены и доступны.