– Что, сука, съела? – хрипло рассмеялся Зверев, медленно двигаясь к ней. – Что же ты не лаешь больше – страшно тебе?

Лере и впрямь было страшно: никогда еще она не оказывалась так близко к смерти! Она смотрела в дуло пистолета, и вся жизнь проносилась у нее перед глазами. Она зажмурилась, и в этот самый момент вдруг с предельной четкостью осознала, что не готова умирать! Ей еще так много нужно сделать: построить головокружительную карьеру, как у Сурковой, выйти замуж за Алекса, родить от него детей…

Выстрел прогремел у нее в ушах так громко, что, казалось, она слышала, как лопаются ее собственные барабанные перепонки. Почти одновременно с этим раздался громкий вопль, и Лера распахнула глаза. На полу корчился Тихон Зверев, а Виктор, кряхтя, поднимался на ноги. Переведя ошалелый взгляд на дверь, Лера увидела стоящего в проеме Дамира Ахметова с пистолетом в руке. Из-за его спины вышла Алла Суркова и сурово произнесла:

– Ну, Валерия Юрьевна, у меня просто слов нет!

Лера только сейчас поняла, что у нее онемели пальцы рук и ног, и бессознательно принялась сжимать и разжимать кулаки с целью возобновить кровообращение. Пока она собиралась с мыслями, Антон Шеин развязывал пленника, а Александр Белкин надевал на Тихона наручники, не обращая внимания на стоны и вой последнего: Ахметов попал ему в плечо правой руки – той самой, в которой он держал оружие, целясь Лере в лицо. Теперь, немного придя в себя, она смогла оценить меткость Дамира: он умудрился выстрелить настолько аккуратно и метко, что не задел Логинова и в то же время не убил Зверева. Его ранение было не тяжелым, но болезненным, и Лера была этому безмерно рада: пусть помучается, гад!

– Вы не ранены? – с беспокойством спросила Суркова, приближаясь.

– Н-нет… спасибо, Алла Гурьевна!

– Вы должны были не «спасибо» свое говорить, а доложить мне о своих планах! – голос начальницы снова зазвучал сердито. – И не меня вам следует благодарить, а единственного здравомыслящего человека в вашей команде!

– Это кого? – спросил Логинов.

– Вашего младшего коллегу Коневича!

– Так это Ленька…

– Да-да, именно Ленька, которого вы отправили в больницу караулить Уткина! Так вот, он сообразил сначала прийти ко мне и обо всем предупредить. Вызывать спецназ было уже поздно – они бы все равно не успели добраться, поэтому мы вчетвером сразу ринулись за вами. Вы хоть осознаете, как вам повезло, что мы не опоздали?!

– Да, – коротко ответила Лера, опустив голову. Какой смысл говорить, что она хотела вызвать группу поддержки, но Виктор не дал ей этого сделать – в конце концов, это ее вина, что не настояла на своем!