Никаких сомнений не осталось. То была черная прямоугольная ваза эпохи Ваньли, которую Фокс видел на фотографии и которая, по убеждению миссис Помфрет, была украдена Гебой Хит.

Глава 10

Фокс поставил вазу обратно в стенной шкаф, прикрыл дверцу и повторно вымыл руки. Перед тем как принять решение о дальнейших действиях, следовало немного поразмыслить. Никто, разумеется, не вынуждал его вообще как-то действовать. Как бы эта ваза ни попала в стенной шкаф Диего, к виноградным побегам она не имела никакого отношения. Тем не менее смешно даже вообразить, чтобы любое существо, в чьих предках числятся обезьяны, могло в подобной ситуации ограничиться простым пожатием плеч. Вытерев насухо руки, Фокс снова достал вазу, вышел в гостиную и спросил:

– Эй, Диего, где ты это раздобыл?

– Чего? – выглянул из кухоньки в дальнем конце комнаты Диего. – Что я где раздобыл? А-а-а…

Он увидел вазу, и его лицо застыло. Какое-то время Диего оставался недвижен, а потом направился к своему гостю.

– Просто блеск! – с восторгом похвалил Фокс. – Где ты только взял такую?

– Эту вещицу? – озадаченно пробурчал Диего. – Ну… Уже и не помню. Чей-то подарок, наверное. – Он протянул руку, но так и не коснулся вазы. – А что? Она какая-то ценная?

– Еще какая! Я не специалист, но навскидку это шестнадцатый век, эпоха Мин. Сколько ты за нее хочешь?

– Ну… я… Как ты вообще ее углядел? Искал аспирин, что ли?

– Нет, полотенце. На вешалке не нашел, вот и… Правда, мне хотелось бы приобрести ее.

– Кто бы сомневался… – не вполне убедительно рассмеялся Диего. – Я еще не встречал такой вещи, которую ты не мечтал бы купить. Но видишь ли… э-э-э… дело в том, что мне не хотелось бы тебя подставлять. Вряд ли она дорого стоит… И как ты только разглядел ее… в такой темноте…

– У меня кошачье зрение. Там блеснуло что-то зеленое с золотом. – Фокс поставил вазу на стол. – Дай знать, если решишь расстаться с ней. Пахнет кофе, не так ли?

Когда полчаса спустя Фокс распрощался с другом, они больше ни словом не обмолвились насчет вазы. В свете событий этого дня, конечно, казалось вполне естественным, что совместная ночная трапеза не имела ничего общего с праздником, но Диего был таким угрюмым и мрачным, что сам собой напрашивался вопрос: а зачем ему вообще понадобилась дружеская компания?

В общем, Фоксу, направлявшемуся домой сквозь призрачный, клубящийся ночной туман, который не позволял разогнать машину больше сорока миль в час, представился еще один повод поломать голову. Можно уверенно утверждать: Диего знал, что ваза, спрятанная в стенном шкафу его ванной, была украдена и что она представляет собой ценнейшее из сокровищ коллекции Генри Помфрета. Чуть с меньшей долей уверенности можно утверждать: сам Диего вазу не похищал, а если и так, то мотив его более запутан и романтичен, чем простое присвоение чужой ценной собственности. Нет, определенно казалось бесполезным даже пытаться поместить Диего в рамки такой вульгарности…