Андре иоднялся по лесам на самый верх и вошел в ту деревянную будку, на которую папаша Тантен указал Тото-Шупену.
Виньоль был занят и, увидев постороннего, недовольно проворчал:
— Не люблю, когда мне мешают работать!
— Виньоль, это я, Андре.
— Почему ты так вырядился?
— Понимаешь, я влюблен…
— И ты решил, что в таком виде произведешь на девушку более благоприятное впечатление?
— Если не возражаешь, я объясню тебе свой маскарад позже. Скажи лучше, можно ли мне пожить у тебя…
Не успел он договорить, как снизу, с улицы, донесся душераздирающий женский вопль:
— Андре! Это я, Сабина! Спасите меня!
Влюбленный художник бросился к окну и стремительно наклонился вперед…
Подоконник с треском отделился от стены и Андре полетел в пустоту.
Он понял, что попал в ловушку, о которой предупреждал Лекок.
Господи! Что будет с Сабиной, если он разобьется насмерть?
Андре судорожно извивался в воздухе, пытаясь за что-нибудь ухватиться.
Громкий крик испуганного Виньоля привлек внимание прохожих. Не менее трехсот человек замерли от ужаса, глядя на неудержимо падающего Андре.
Он ударился о перекладину строительных лесов и его отбросило к стене дома, а оттуда — на подмостки первого яруса. Тонкие доски пружинисто изогнулись, подкинули его вверх, он описал в пространстве дугу, упал на кучу строительного песка — и остался лежать без движения.
Мерзавец Шупен заработал вторую тысячу франков.