— Я подозревал что-то в этом роде, — сказал Андре.

— С тех пор я все время пытаюсь добраться до этих мерзавцев, но пока ничего не выходит.

— Почему?

— Видите ли, вымогатели недаром уверены в своей безнаказанности. Если у вас вытащат из кармана пять франков, то вы заявите в полицию. Верно?

— Да.

— А если у вас потребуют тысячу, угрожая в случае отказа разгласить тайну, которая покроет вас позором? Вы заплатите и будете молчать.

— Неужели же ничего нельзя сделать?

— Десятки раз я говорил с теми, кто только что заплатил мошенникам. Как бы туго им ни пришлось, ни один из этих людей не согласился дать мне в руки оружие против шантажистов. Сколько бы я ни уверял несчастные жертвы в скромности полиции, ничто не помогало. Тогда я решил ввести к негодяям своего человека. Уже не один месяц он служит камердинером у вашего соперника.

— У маркиза Генриха? Значит, это тот самый слуга, который сидел рядом со мной и говорил на ломаном английском языке?

— Тот самый.

— И что же это дало, месье Лекок?

— Почти ничего, хотя обошлось в десять тысяч. Так что же могло вам дать подслушивание разговоров в кабачке?

— Совсем ничего…

— Теперь вы понимаете, почему я нужен вам?

— Да.

— А почему вы нужны мне?

— Пока что нет. Но вы мне поможете?

— Мы должны помочь друг другу, господин Андре. Иначе у нас ничего не выйдет, несмотря на все мои старания. Один Маскаро стоил мне множества седых волос, пока я понял, что у него три лица.

— Что вы имеете в виду?

— Вы знаете Мартен-Ригала и Тантена?